RRI.CO.ID, Malang - Karies gigi pada anak tidak hanya menimbulkan rasa sakit dan gangguan makan, tetapi juga dapat memengaruhi pertumbuhan gigi permanen apabila tidak ditangani sejak dini. Kondisi ini menjadi perhatian penting karena masih banyak orang tua yang menganggap gigi susu tidak perlu dirawat secara serius.

Dokter gigi anak, drg. Meuthia Zamzami menjelaskan bahwa anak-anak memiliki risiko lebih tinggi mengalami karies karena struktur giginya masih tipis dan mudah ditembus bakteri. “Lapisan email dan dentin pada gigi anak lebih tipis dibanding orang dewasa, sehingga proses terbentuknya karies bisa lebih cepat,” katanya kepada RRI, Sabtu (9/5/2026).

Ia menjelaskan, karies terjadi akibat kombinasi beberapa faktor seperti bakteri, kondisi gigi, makanan manis, serta kebersihan mulut yang kurang terjaga. Tanda awal karies biasanya terlihat dari perubahan warna gigi menjadi putih kusam, lalu berubah kecoklatan hingga akhirnya berlubang.

Menurutnya, salah satu penyebab yang paling sering ditemukan adalah kebiasaan mengonsumsi makanan kariogenik seperti makanan manis dan lengket. Selain itu, kebiasaan minum susu menggunakan botol saat malam hari juga dapat memperparah kondisi gigi anak. “Susu yang menggenang di rongga mulut saat tidur bisa memicu berkembangnya bakteri penyebab karies,” jelasnya.

drg. Meuthia menegaskan bahwa anggapan gigi susu tidak penting merupakan pemahaman yang keliru. Jika karies sudah mencapai saraf gigi, infeksi dapat memengaruhi benih gigi permanen sehingga pertumbuhannya menjadi tidak sempurna. “Gigi susu memiliki fungsi penting sebagai penunjuk arah tumbuhnya gigi permanen,” tambahnya.

Ia mengimbau orang tua untuk mulai membiasakan anak menjaga kebersihan gigi sejak dini melalui sikat gigi rutin dan pemeriksaan berkala ke dokter gigi. “Pencegahan jauh lebih baik daripada pengobatan, karena kesehatan gigi sangat berpengaruh pada kualitas hidup anak,” pungkasnya.