RRI.CO. ID, Malang : Minat terhadap protein yang berasal dari tumbuhan terus tumbuh seiring dengan banyaknya orang beralih ke diet berbasis tanaman demi kesehatan, keberlanjutan, atau variasi dalam konsumsi makanan sehari-hari. Saat ini, kita memiliki beragam pilihan protein nabati—mulai dari bubuk protein, susu nabati, hingga alternatif daging—selain dari sumber tradisional seperti kacang hitam, lentil, chickpeas, oat, quinoa, edamame, dan tofu. Dari segi nutrisi, makanan berbasis tanaman umumnya kaya akan serat, lebih rendah lemak jenuh, dan mengandung berbagai mikronutrien yang bermanfaat.

Dilansir dari Healthline, Kamis (26/3/2026) penelitian menunjukkan bahwa diet berbasis tanaman bisa membantu dalam pengelolaan berat badan, meningkatkan kesehatan metabolik, menurunkan risiko diabetes tipe 2, dan mendukung umur yang panjang. Kekhawatiran mengenai "protein lengkap" dari sumber tanaman juga semakin terbantahkan oleh studi terbaru, karena diet yang beragam dari nabati dapat menyuplai seluruh asam amino esensial. Namun, vitamin B12 tetap menjadi pengecualian karena tidak secara alami terdapat dalam tanaman, sehingga pola makan vegan perlu menambahkan suplemen. Meskipun demikian, beberapa produk protein nabati yang diproses bisa mengandung kadar sodium atau lemak yang tinggi, sehingga penting untuk memeriksa label dengan cermat. Demikian pula, bagi mereka yang memiliki alergi terhadap kedelai atau kacang-kacangan, atau yang peka terhadap serat tinggi, perlu melakukan penyesuaian dalam pilihan makanan mereka.

Selain keuntungan untuk kesehatan, sumber protein dari tumbuhan juga memainkan peran penting dalam menjaga lingkungan. Penelitian menunjukkan bahwa peralihan dari diet omnivora ke vegan bisa menurunkan emisi gas rumah kaca sampai 50%, sedangkan diet lacto-ovo vegetarian dapat menguranginya sekitar 35%. Dari segi penggunaan air, tanaman lebih hemat dibandingkan dengan daging—misalnya, jejak air untuk daging sapi enam kali lipat lebih besar daripada kacang-kacangan. Tidak mengejutkan jika laporan dari PBB menekankan perlunya pengurangan konsumsi protein hewani secara global untuk menanggulangi dampak perubahan iklim. Meskipun protein nabati bisa dinikmati oleh hampir semua orang, individu dengan alergi atau masalah pencernaan tertentu harus memilih sumber yang aman dan sesuai. Untuk kebutuhan praktis, bubuk protein nabati dapat menjadi pilihan yang mudah dicerna, terutama bagi yang tidak mengonsumsi laktosa atau produk hewani, meskipun kandungan protein bisa berbeda dari whey. Dengan harga yang umumnya lebih terjangkau, kandungan gizi yang baik, serta variasi rasa yang bervariasi, protein nabati semakin menarik bagi siapapun yang ingin meningkatkan pola makan sambil mendukung keberlanjutan planet. (Dito Fontana)