KBRN, Samarinda - Pulau Kalimantan adalah salah satuparu-paru dunia karena luas hutannya, yaitu sekitar 40,8 juta hektar. Sayangnya laju deforestasi di Kalimantan demikian cepatnya. Di tengah kepungan perkebunansawit dan HPH, untungnya masih ada hutan yang masihbagus di Kalimantan timur. Hutan tersebut bernamahutan lindung Wehea yang berjarak sekitar 450 km dariKota Samarinda, ibukota Kalimantan Timur. Secaraadministratif, hutan lindung Wehea terletak di Kecamatan Muara Wahau, Kabupaten Kutai Timur.

Hutan lindung Wehea yang mempunyai luas 38.000 ha itu berada di ketinggian 250 m di timur sampai 1750 m di barat, dengan tipe hutan mulai dari dataran rendah hingga hutan pegunungan. Hutan Wehea mempunyai fungsi hidrologis yang penting karena merupakan DAS untuk Sungai Wehea di Kabupaten Kutai Timur dan Sungai Long Gi di Kabupaten Berau. Di dalamnya, banyak hidup tumbuhan dan tanaman khas tropis, beserta keindahan air terjunnya, ada 14 trek yang memang jadi salah satu andalan wisata Kalimantan Timur yang menjadi daya tarik bagi turis lokal, hingga mancanegara, untuk berwisata hingga melakukan treking, menikmati suasana khas hutan tropis Kalimantan.

Menurut penelitian the Nature Conservancy, di Hutan Lindung Wehea terdapat berbagai jenis satwa liar antaralain 19 jenis mamalia, 114 jenis burung, 12 hewan pengerat, 9 jenis primata, dan 59 jenis pohon bernilai ekonomi. Salah satu primata yang menggantungkan hidupnya terhadap kelestarian Hutan Wehea adalah orangutan (Pongo pygmaeus). Kepala Dinas Lingkungan Hidup Kabupaten Kutai Timur, Kalimantan Timur, Didi Suryadi, pada tahun 2012 di sejumlah media massa mengatakan populasi orangutan di Hutan Lindung Wehea ada sekitar 750 ekor. (Rzassegaf)