RRI.CO.ID, Sumba – Indonesia dikenal sebagai negara dengan kekayaan budaya yang sangat beragam. Tidak hanya memiliki keindahan alam dari Sabang hingga Merauke, Indonesia juga menyimpan warisan seni tradisional yang menjadi identitas setiap daerah.

Salah satu warisan budaya yang hingga kini tetap lestari adalah kain tenun tradisional. Berbagai daerah di Indonesia memiliki kain khas dengan corak dan filosofi berbeda, termasuk kain tenun dari Sumba, Nusa Tenggara Timur.

Kain tenun khas Pulau Sumba ini memiliki keunikan tersendiri karena proses pembuatannya membutuhkan waktu sangat lama. Dalam beberapa kasus, sehelai kain bahkan dapat diselesaikan dalam waktu enam bulan hingga tiga tahun, tergantung tingkat kesulitan motif dan proses pewarnaannya.

Lamanya proses pembuatan Tenun Sumba tidak hanya karena tahap menenun, tetapi juga melalui berbagai proses tradisional yang membutuhkan kesabaran tinggi. Salah satunya adalah tahap penganginan kain selama sebulan sebelum dicelup menggunakan minyak kemiri.

Selain itu, kain juga disimpan dalam keranjang tertutup untuk mematangkan warna alami pada serat kain. Dalam proses tersebut, para penenun membiarkan alam berperan agar warna kain menjadi lebih kuat dan indah.

Keunikan lain dari Tenun Sumba terletak pada penggunaan pewarna alami. Para penenun masih mempertahankan bahan tradisional seperti akar mengkudu untuk warna merah, nila untuk warna biru, lumpur untuk warna cokelat, dan kayu tertentu untuk menghasilkan warna kuning.

Untuk membentuk motif, benang-benang diikat menggunakan daun gewang agar menghasilkan corak berbeda dari warna dasar kain. Setiap penenun juga memiliki resep pewarnaan khas yang diwariskan secara turun-temurun dan dijaga sebagai identitas karya mereka.

Tenun Sumba tidak hanya indah secara visual, tetapi juga sarat makna filosofi. Motif kuda misalnya melambangkan kepahlawanan dan kebangsawanan, sedangkan motif buaya atau naga menggambarkan kekuatan dan kekuasaan.

Sementara itu, motif ayam melambangkan kehidupan perempuan, sedangkan motif burung seperti kakatua menjadi simbol persatuan masyarakat. Pada beberapa kain kuno juga ditemukan motif rusa, kura-kura, udang hingga singa yang menggambarkan hubungan manusia dengan alam.

Pembuatan Tenun Sumba umumnya dikerjakan oleh perempuan, mulai dari gadis hingga ibu rumah tangga di berbagai kampung adat Pulau Sumba. Dengan penuh ketelatenan dan cinta, mereka menenun setiap helai benang hingga menjadi kain bernilai budaya tinggi.

Selain menjadi warisan budaya, hasil penjualan kain tenun juga menjadi sumber penghidupan bagi banyak keluarga di Sumba. Karena itu, Tenun Sumba tidak hanya memiliki nilai seni, tetapi juga menjadi bagian penting dari kehidupan sosial dan ekonomi masyarakat setempat. (OD)