KBRN, Jember: Pembukaan Liga Santri Jawa Timur 2025 Piala Gus Bupati Jember digelar di Stadion Jember Sport Garden (JSG), Selasa (14/10/2025). Ajang ini menjadi momentum baru bagi geliat sepak bola pesantren di Jember.

Ketua Panitia Liga Santri Jember, Hanafi, mengatakan, kegiatan ini menghadirkan parade seluruh peserta dari pondok pesantren di Jember dan sejumlah daerah lain, termasuk dari Sumenep.

“Opening hari ini diharapkan menjadi momentum yang menarik dan mendapat animo luas dari masyarakat,” ujarnya, saat on air Halo RRI, Senin (13/10/2025).

Sebagai pembuka, pertandingan spesial mempertemukan Persid Jember melawan Rans Nusantara FC milik selebritas Raffi Ahmad. Laga ini digelar gratis dan terbuka untuk masyarakat umum.

Menurut Hanafi, sebanyak 68 pondok pesantren resmi mengikuti kompetisi tahun ini. Panitia sempat menerima minat pendaftaran hingga 100 tim dari luar Jember.

“Tapi karena kita memang sudah timeline, kita minta maaf. Kita janjikan tahun 2026 akan digelar Liga Santri lebih gebyar, yang lebih bisa mengakomodir seluruh kabupaten,” kata dia.

Ia menegaskan, Liga Santri menjadi wadah pembinaan mental, sportifitas, dan semangat kebersamaan di kalangan santri.

“Pesantren punya peran penting dalam pembangunan karakter. Melalui sepak bola, santri belajar kerja tim dan berkompetisi secara sehat,” tambahnya.