KBRN, Jember: Drifting bukan sekadar teknik mengendalikan mobil dalam keadaan selip, melainkan lahir sebagai ekspresi budaya otomotif Jepang yang kini mendunia. Melansir redbull.com, drifting pertama kali berkembang di pegunungan berkelok Jepang pada era 1970-an melalui sosok Kunimitsu Takahashi. Awalnya hanya strategi balap untuk mempercepat waktu tikungan, teknik ini kemudian berevolusi menjadi gaya mengemudi artistik yang penuh presisi dan adrenalin.

Kebangkitan besar terjadi di era 1980-an ketika Keiichi Tsuchiya, sang “Drift King”, memperkenalkan drifting bukan sebagai trik balap semata, tetapi sebagai budaya. Aksinya di jalan pegunungan dan sirkuit Jepang memicu gelombang subkultur otomotif yang memuja skill, kebebasan, dan ekspresi personal. Puncaknya, lahirlah ajang D1 Grand Prix tahun 2000 yang menjadi panggung global bagi para drifter terbaik dari Jepang hingga dunia.

Keberhasilan drifting tak lepas dari inovasi industri otomotif Jepang. Pabrikan seperti Toyota, Nissan, dan Mazda menciptakan mobil-mobil ikonik seperti Toyota AE86, Nissan Silvia, dan Mazda RX-7, semuanya berpenggerak roda belakang dan mudah dimodifikasi. Industri aftermarket Jepang pun berkembang pesat, menghadirkan suspensi presisi, turbo sistem canggih, hingga software tuning yang mendongkrak performa secara ekstrem.

Budaya drifting Jepang bukan hanya soal kecepatan, tapi juga filosofi. Nilai seperti disiplin, respek, dan kesempurnaan tercermin dalam interaksi antar drifter maupun gaya visual mobil mereka. Ajang drifting bukan hanya pertandingan, tetapi ruang belajar bersama, berbagi teknik, dan merayakan kreativitas.

Popularitas drifting terus meningkat berkat media. Anime Initial D, film Fast & Furious: Tokyo Drift, dan konten digital membuat generasi baru jatuh cinta pada kultur ini. Kini fenomena drifting telah menciptakan ekonomi tersendiri, dari penjualan mobil dan parts, hingga event skala global yang menyerap sponsor dan wisata otomotif.