KBRN, Jember: Franchise James Bond dikenal bukan hanya karena aksi spionase dan karismanya, tetapi juga karena mobil-mobil ikonik yang menemaninya. Tak heran, banyak merek otomotif hingga produk gaya hidup rela mengeluarkan dana besar demi bisa muncul bersama 007. Dalam film No Time To Die misalnya, Aston Martin, Omega, Bollinger, hingga Heineken dilaporkan menggelontorkan 138 juta dolar AS untuk mendapat tempat di layar.

Namun, jauh sebelum era modern Bond yang penuh kontrak fantastis, ada kisah klasik tentang bagaimana Lotus Esprit berhasil masuk ke dunia Bond lewat cara yang tak biasa. Cerita ini bermula sekitar tahun 1975, saat pra-produksi The Spy Who Loved Me yang dibintangi Roger Moore.

Menurut informasi yang dihimpun dari bosshunting.com.au, Don McLaughlin sebagai Manajer Humas Lotus, menyadari satu hal. Semua merek pasti berlomba “mengemis” perhatian produser Bond. Untuk bisa menonjol, ia harus melakukan sesuatu yang berbeda, berani, penuh perhitungan, dan cerdik. McLaughlin pun membawa Lotus Esprit Turbo Coupe yang saat itu belum resmi dirilis, menutupi seluruh logo dan identitas mobil, lalu memarkirkannya tepat di depan kantor produser di Pinewood Studios.

Seperti yang ia prediksi, mobil misterius itu langsung menarik kerumunan. Bukan sekadar pengunjung biasa, tetapi juga para produser Bond yang penasaran dengan desain futuristis kendaraan tersebut. Saat momen tepat tiba, McLaughlin datang seolah tak terjadi apa-apa, masuk ke mobil, lalu pergi tanpa sepatah kata pun. Tindakan penuh misteri ini justru menambah daya tarik dan membuat para produser semakin penasaran.

Strategi itu sukses besar. Produser akhirnya menghubungi Lotus untuk mencari tahu lebih lanjut. Hasilnya Lotus Esprit dipilih sebagai mobil James Bond dalam The Spy Who Loved Me (1977). Mobil tersebut kemudian dikenal sebagai “Wet Nellie”, mobil amfibi yang bisa berubah menjadi kapal selam, salah satu kendaraan paling legendaris dalam sejarah Bond.

Kisah Don McLaughlin ini kini dianggap sebagai salah satu langkah pemasaran paling brilian dan berani dalam sejarah otomotif. Dengan strategi sederhana tapi cerdik, ia berhasil memastikan Lotus tak hanya dikenal sebagai mobil sport eksotis, tetapi juga sebagai bagian dari warisan budaya pop melalui James Bond.