KBRN, Banyuwangi: Pembalap asal Australia, Carter Bettles, menjadi juara etape ketiga Tour de Banyuwangi Ijen (TdBI) 2025, Rabu (30/7/2025). Membela Roojai Insurance Cycling Team Thailand, Bettles menyelesaikan etape sejauh 140,3 kilometer dari RTH Glenmore menuju Kantor Bupati Banyuwangi dalam waktu 3 jam 13 menit 7 detik.

Kemenangan Bettles ditentukan lewat adu sprint dramatis di beberapa meter terakhir, mengungguli Nicolo Petiti (Swatt Club Italia) dan pembalap Prancis, Lucas De Rossi (China Anta - Mentech Cycling Team), yang harus puas di posisi kedua dan ketiga.

Etape ketiga ini dikenal cukup menantang, dengan medan rolling (naik-turun) sepanjang rute, terutama selepas kilometer ke-97. Tanjakan sepanjang 14 kilometer dari Desa Labanasem hingga Pakel, dengan gradien mencapai 15 persen dan elevasi 527 mdpl, menjadi titik krusial yang menguras stamina para pembalap.

Di awal lomba, hujan deras mengguyur lintasan dan membuat kondisi trek licin. Bettles mengakui tantangan ini membuatnya harus ekstra fokus.

"Etape ini cukup berat. Tapi saya dan tim sepakat mulai menyerang di tanjakan. Kami berhasil menangkap lima pembalap terdepan," ujar Bettles, Rabu (30/7/2025).

Ia menambahkan, saat memasuki jalur menurun yang sempit dan berbahaya, dirinya memilih menyimpan tenaga. Baru di empat kilometer terakhir, Bettles melakukan serangan dan mempertahankan keunggulan hingga garis finis.

“Menjelang finis, saya menyerang dan bersyukur bisa menang. Ini hasil kerja sama tim yang luar biasa,” ungkap Bettles.

Kemenangan ini menjadikan Carter Bettles sebagai salah satu kandidat kuat peraih gelar juara umum TdBI 2025. Ia akan bersaing dengan beberapa pembalap dengan spesialisasi tanjakan seperti Nicolo Petiti (Swatt Club Italia), Van Engelen Adne (Terengganu Cycling Team) dan Benjamin Dyball (Victoire Hiroshima) dan Jeroen Meijer (Victoria Sport Pro Cycling Filipina).