Sejarah Mie Instan: Dari Jepang ke Seluruh Dunia

KBRN, Jember: Mie instan pertama kali ditemukan oleh Momofuku Ando di Jepang pada tahun 1958. Dilansir dari britannica.com, Ando mengembangkan produk bernama Chicken Ramen melalui eksperimen di sebuah gudang di Ikeda, Prefektur Osaka, sebagai solusi praktis untuk membantu mengatasi kekurangan pangan di Jepang pasca Perang Dunia II. Tekniknya meliputi pengeringan cepat dan penggorengan mi agar bisa tahan lama.

Usaha Ando tidak serta merta mudah; awalnya mie instan dianggap barang mewah karena biaya produksinya tinggi. Namun setelah permintaan meningkat dan teknologi pengolahan ditingkatkan, harga mie instan turun serta mulai bisa dijangkau masyarakat luas. Keberhasilan ini melahirkan inovasi baru seperti Cup Noodles pada tahun 1971 yang dikemas dalam cangkir sekali pakai agar lebih praktis.

Di Indonesia, mie instan mulai dikenal sekitar tahun 1960-an. Brand pertama yang populer adalah Supermi yang diperkenalkan pada tahun 1969. Tak lama kemudian, PT Sanmaru Food Manufacturing memperkenalkan Indomie pada 1972 dengan rasa kaldu ayam, disusul varian kuah kari ayam dan versi mi goreng yang menjadi favorit banyak orang.

Penyebaran mie instan ke seluruh dunia terjadi cepat karena kepraktisan, daya simpan tinggi, dan harga yang relatif murah. Seiring waktu, banyak perusahaan di negara lain yang mulai membuat versi lokal mie instan dengan rasa khas budaya masing-masing. Mie instan berubah dari sekadar kebutuhan darurat menjadi bagian dari gaya hidup masyarakat urban.

Kini konsumsi mie instan mencapai skala global. Menurut data World Instant Noodles Association, konsumsi mie instan secara tahunan mencapai ratusan miliar bungkus di seluruh dunia. Negara seperti Cina menjadi konsumen terbesar, diikuti Indonesia sebagai salah satu pasar mie instan terbesar.

Sejarah mie instan mengajarkan bahwa inovasi sederhana bisa memberikan dampak besar jika menjawab kebutuhan masyarakat. Dari usaha kecil di gudang sederhana hingga produksi massal yang meluas ke seluruh dunia, mie instan adalah contoh bagaimana kreativitas dan adaptasi budaya bisa bersatu dalam sebuah produk makanan yang populer dan tahan uji zaman.