RRI.CO.ID, Jember – Anggapan bahwa memelihara kucing dapat menyebabkan perempuan mandul ditepis Dosen Sekolah Kedokteran Hewan dan Biomedis IPB University, Leni Maylina. Menurutnya, memelihara kucing tidak secara langsung menyebabkan kemandulan.

Dr. Leni menjelaskan anggapan tersebut berkaitan dengan infeksi parasit Toxoplasma gondii yang dapat menyerang manusia, bukan karena kucing itu sendiri. Parasit tersebut merupakan protozoa berukuran sangat kecil yang hanya dapat dilihat melalui mikroskop.

“Tidak semua kucing bisa terinfeksi Toxoplasma gondii. Banyak penelitian menunjukkan prevalensinya sangat rendah, apalagi pada kucing yang dipelihara di dalam rumah,” jelas Dr. Leni, dikutip dari situs resmi IPB University.

Menurutnya, kucing biasanya terinfeksi toksoplasma ketika memakan daging mentah atau hasil buruan seperti tikus yang telah mengandung kista parasit. Kucing yang terinfeksi dapat mengeluarkan parasit dalam bentuk ookista melalui feses.

Namun, ookista tersebut tidak langsung menular kepada manusia karena membutuhkan waktu sekitar satu hingga lima hari untuk menjadi infektif.

“Karena itu membersihkan kotoran kucing setiap hari sangat penting,” katanya.

Dr. Leni menambahkan, kucing yang pernah terinfeksi umumnya akan membentuk antibodi sehingga kemungkinan kembali mengeluarkan ookista infektif menjadi kecil.

Ia juga menegaskan sumber utama penularan toksoplasmosis pada manusia justru berasal dari makanan yang tidak higienis, terutama daging yang dimasak kurang matang serta sayur dan buah yang tidak dicuci bersih.

“Lebih dari 80 persen kasus infeksi berasal dari makanan,” ujarnya.

Menurutnya, hingga saat ini tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan toksoplasmosis secara langsung menyebabkan kemandulan. Namun infeksi toksoplasma pada ibu hamil dapat meningkatkan risiko keguguran atau gangguan pada janin, terutama pada trimester awal kehamilan.

Karena itu, masyarakat diimbau tetap menjaga kebersihan saat memelihara kucing, seperti menggunakan sarung tangan ketika membersihkan litter box dan selalu mencuci tangan setelah memegang hewan peliharaan.

“Jangan takut memelihara kucing. Yang penting jangan memberi daging mentah, bersihkan kotoran setiap hari, gunakan sarung tangan, dan rutin memeriksakan kesehatan kucing ke dokter hewan,” pungkasnya.