KBRN, Jember: Spesies langka Rafflesia hasseltii akhirnya kembali ditemukan di pedalaman Sumatera Barat setelah 13 tahun pencarian. Penemuan ini menjadi momen penting bagi dunia botani karena bunga tersebut lama tidak terlihat di habitat alaminya.

Proses pencarian dilakukan oleh tim gabungan yang dipimpin Dr. Chris Thorogood dari University of Oxford Botanic Garden, bersama pemandu lokal Septian Andriki. Mereka menyusuri hutan siang dan malam untuk memastikan kawasan yang selama ini diduga menjadi habitat bunga raksasa tersebut.

Momen penemuan itu terasa emosional, terutama berdasarkan unggahan video di akun @illustratingbotanist. Dalam rekaman itu, Septian terlihat menitikkan air mata setelah menemukan Rafflesia hasseltii yang selama lebih dari satu dekade ia cari di kawasan hutan tersebut.

Rafflesia hasseltii dikenal sebagai salah satu spesies Rafflesia yang jarang ditemukan karena tingkat kemunculannya sangat rendah dan bergantung pada kondisi hutan yang stabil. Penemuan ini menunjukkan pentingnya perlindungan kawasan hutan Sumatera Barat sebagai habitat berbagai jenis flora langka.

Bagi peneliti, keberhasilan menemukan spesies ini kembali membuka peluang untuk mempelajari ekologi dan pola kemunculannya. Penemuan tersebut juga menjadi pengingat bahwa banyak spesies langka yang masih bertahan berkat upaya konservasi dan pendampingan masyarakat lokal.

Penemuan terbaru ini diharapkan dapat mendorong penelitian lanjutan serta meningkatkan kepedulian terhadap kelestarian Rafflesia dan ekosistem tempatnya tumbuh.