RRI.CO.ID, Jember – Pada 1972, musisi legendaris David Bowie memperkenalkan salah satu alter ego paling berpengaruh dalam sejarah musik rock, Ziggy Stardust, melalui album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars. Karakter ini bukan sekadar persona panggung, melainkan sebuah konsep artistik yang mengubah cara musisi membangun identitas dan menyampaikan cerita melalui album.

Dalam tulisan Alan Light yang dimuat Rolling Stone pada 16 Juni 2016, Bowie pernah mengatakan bahwa ia sengaja menciptakan sosok penyanyi rock yang "sepenuhnya plastik", bahkan lebih "plastik" dibandingkan grup pop The Monkees. Menurutnya, karakter tersebut memang dibutuhkan pada masanya untuk menghadirkan sesuatu yang benar-benar baru di dunia musik.

Album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars kemudian menjadi lebih dari sekadar kumpulan lagu. Karya tersebut hadir sebagai sebuah album konseptual yang saling terhubung, menghadirkan kisah utuh tentang seorang bintang rock fiktif dari luar angkasa. Album ini juga dianggap menetapkan standar baru bagi pertunjukan rock yang teatrikal, memadukan musik, kostum, akting, hingga identitas panggung menjadi satu kesatuan yang kuat.

Pengaruh album itu dirasakan hingga lintas generasi. Vokalis Soundgarden, Chris Cornell, bahkan menyamakan pengalaman mendengarkan album tersebut dengan belajar di bangku kuliah, mirip ketika pertama kali mengenal karya-karya The Beatles. Cornell memuji kualitas penulisan lagu Bowie dan mengaku menyukai setiap lagu dalam album tersebut, termasuk membawakan ulang "Lady Stardust" dalam sejumlah konsernya.

Lahirnya Ziggy Stardust ternyata merupakan hasil perjalanan kreatif Bowie yang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Salah satu inspirasi terbesarnya datang dari musisi rock Inggris, Vince Taylor, yang dikenal lewat lagu "Brand New Cadillac" pada 1959. Setelah mengalami kecanduan narkoba dan gangguan emosional, Taylor bergabung dengan sebuah kelompok kepercayaan dan meyakini dirinya sebagai makhluk luar angkasa yang dikirim ke Bumi. Kisah eksentrik itu meninggalkan kesan mendalam bagi Bowie.

Ketertarikan Bowie terhadap luar angkasa sebenarnya sudah terlihat melalui lagu-lagu seperti Space Oddity dan Life on Mars?. Namun, ia ingin membawa ide tersebut ke tingkat yang lebih besar. Bowie pernah menjelaskan bahwa saat itu dunia musik cenderung menampilkan artis apa adanya. Ia justru ingin menghadirkan konsep layaknya pertunjukan teater musikal, dengan penyanyi memainkan karakter tertentu di atas panggung.

Untuk membangun sosok Ziggy Stardust, Bowie tidak hanya terinspirasi oleh Vince Taylor. Ia juga memadukan berbagai pengaruh lain, mulai dari penyanyi Legendary Stardust Cowboy asal Texas hingga desainer Jepang Kansai Yamamoto, yang kemudian merancang berbagai kostum panggung ikonik Bowie. Produser Ken Scott menyebut Bowie sebagai sosok yang gemar mengambil berbagai unsur dari banyak sumber, lalu mengolahnya menjadi identitas yang sepenuhnya baru.

Nama "Ziggy Stardust" sendiri memiliki asal-usul yang unik. Bowie mengambil kata "Ziggy" dari papan nama sebuah toko penjahit yang sempat ia lihat dari jendela kereta. Sementara itu, karakter Ziggy berkembang menjadi seorang bintang rock alien yang bersifat omniseksual dan dikirim ke Bumi sebagai pembawa pesan.

Dalam alur cerita album tersebut, umat manusia hanya memiliki waktu lima tahun sebelum kehancuran. Ziggy hadir membawa harapan melalui musik, cinta, dan perdamaian. Ia digambarkan sebagai sosok liar, penuh pesona, sekaligus menikmati kehidupan secara berlebihan. Namun, ketenarannya justru menjadi awal kejatuhannya. Pada akhirnya, Ziggy hancur akibat gaya hidupnya sendiri dan fanatisme para penggemarnya.

Lebih dari lima dekade sejak dirilis, The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars masih dianggap sebagai salah satu album paling berpengaruh dalam sejarah musik populer. Melalui Ziggy Stardust, David Bowie tidak hanya menciptakan karakter fiksi, tetapi juga membuka jalan bagi konsep album, pertunjukan teatrikal, dan kebebasan berekspresi yang terus menginspirasi musisi hingga saat ini.