RRI.CO.ID, Kanada - Sekelompok seniman Kanada berhasil mengubah cara dunia memandang negara mereka melalui lukisan-lukisan bentang alam yang dibuat pada dekade 1920-an. Seperti dilansir oleh BBC Culture (6-7-2026), alih-alih mengikuti tradisi seni Eropa, mereka memilih menjadikan hutan, pegunungan, dan danau Kanada sebagai simbol identitas nasional.

Kelompok yang dikenal sebagai Group of Seven menggelar pameran perdana pada tahun 1920. Melalui penggunaan warna-warna berani dan gaya yang khas, karya mereka memperkenalkan citra Kanada sebagai negeri dengan alam yang luas, liar, dan memukau. Lukisan-lukisan tersebut kemudian menjadi tonggak penting dalam sejarah seni Kanada.

Sejarawan seni Sarah Milroy, yang dikutip BBC Culture, mengatakan bahwa pengaruh Group of Seven melampaui dunia seni. "Mereka menciptakan sebuah bahasa visual yang membuat orang Kanada melihat negaranya dengan cara yang benar-benar baru," ujar Milroy.

Menurutnya, karya-karya kelompok ini tidak hanya membentuk identitas seni nasional, tetapi juga memengaruhi cara Kanada dipromosikan kepada dunia melalui pariwisata, budaya, hingga pendidikan.

Sementara itu, salah satu pendiri Group of Seven, Lawren Harris, sejak awal memang memiliki visi untuk menghadirkan seni yang mencerminkan karakter negaranya sendiri. "Kelompok tujuh seniman yang berpameran di sini selama beberapa tahun memiliki visi yang sama tentang seni di Kanada," tulis Harris dalam katalog pameran pertama mereka.

Harris meyakini bahwa lanskap Kanada memiliki kekuatan spiritual yang mampu melahirkan gaya seni baru yang berbeda dari Eropa.

Namun, warisan Group of Seven tidak lepas dari kritik. Sejumlah akademisi menilai lukisan-lukisan mereka menampilkan bentang alam Kanada seolah-olah tidak berpenghuni, sehingga mengabaikan keberadaan masyarakat adat yang telah hidup di wilayah tersebut selama ribuan tahun.

Menanggapi hal itu, Milroy mengatakan bahwa karya-karya tersebut perlu dipahami sesuai konteks zamannya.

"Kita dapat mengagumi pencapaian artistik mereka, sekaligus mengakui bahwa narasi yang mereka bangun tidak mencakup semua cerita tentang Kanada," katanya.

Lebih dari satu abad setelah pameran pertama mereka, karya-karya Group of Seven tetap menjadi ikon seni Kanada. Lukisan-lukisan tersebut tidak hanya menghiasi museum-museum besar, tetapi juga terus memengaruhi cara masyarakat Kanada memahami lanskap, sejarah, dan identitas bangsanya.