Dinosaurus Kerabat Velociraptor di China Diduga Gemar Memangsa Burung

RRI.CO.ID, Washington : Para paleontolog menemukan spesies dinosaurus baru yang hidup sekitar 120 juta tahun lalu di wilayah yang kini menjadi Provinsi Gansu, China. Dinosaurus bernama Jian changmaensis ini merupakan kerabat dekat Velociraptor dan diduga menjadikan burung sebagai salah satu mangsa utamanya.

Reuters (18-06-2026) melaporkan bahwa fosil dinosaurus tersebut ditemukan di kawasan yang kaya akan fosil burung dari Periode Kapur (Cretaceous). Para peneliti meyakini Jian berukuran sekitar burung hantu lumbung (barn owl), memiliki tubuh berbulu, serta mampu hidup baik di daratan maupun di pepohonan. Hewan ini juga diduga dapat meluncur dari pohon ke pohon layaknya tupai terbang untuk menyergap mangsanya.

Ahli paleontologi dari Carnegie Museum of Natural History, Matt Lamanna, menggambarkan Jian sebagai “Velociraptor kecil yang mencoba menjadi tupai terbang”. Menurutnya, berbeda dengan gambaran Velociraptor bersisik dalam film Jurassic Park, dinosaurus ini kemungkinan memiliki bulu panjang pada kaki dan lengan sehingga tampak memiliki empat sayap.

Petunjuk mengenai pola makan Jian berasal dari penemuan gumpalan tulang burung yang hancur di lokasi fosil. Gumpalan tersebut mirip dengan pelet yang dimuntahkan burung hantu modern setelah mencerna mangsanya. Para peneliti menduga Jian merupakan predator yang menghasilkan pelet-pelet tersebut setelah memangsa burung.

Meski fosil yang ditemukan hanya berupa beberapa tulang bahu dan lengan, bentuknya cukup berbeda dari kerabat dekatnya, Microraptor, sehingga para ilmuwan menetapkannya sebagai spesies baru. Mereka memperkirakan Jian memiliki penampilan yang mirip dengan Microraptor, dinosaurus berbulu yang terkenal karena struktur tubuhnya yang menyerupai empat sayap.

Peneliti dari Field Museum Chicago, Jingmai O'Connor, mengatakan bahwa Jian kemungkinan merupakan predator penyergap yang mengintai burung-burung yang sedang mencari makan di sekitar danau purba. Selain burung, hewan ini diduga juga memangsa kadal, mamalia kecil, dan ikan apabila tersedia.

Temuan ini memberikan gambaran baru tentang hubungan evolusi antara dinosaurus dan burung modern. Kelompok dinosaurus tempat Jian berada, yaitu dromaeosaur atau "raptor", merupakan kerabat sangat dekat dari burung-burung awal seperti Archaeopteryx. Penelitian ini membantu ilmuwan memahami bagaimana sebagian dinosaurus berbulu berevolusi hingga akhirnya melahirkan burung yang hidup saat ini.