RRI.CO.ID, Inggris : Sebuah proyek senilai 100 juta poundsterling di wilayah Cotswold, Inggris, mulai memberikan pembayaran kepada para petani yang terlibat dalam upaya pemulihan alam sekaligus pencegahan banjir. Program bernama Evenlode Landscape Recovery Project itu melibatkan lebih dari 50 pertanian yang bekerja memulihkan sekitar 3.000 hektare lahan.

Dilansir dari BBC, proyek tersebut bertujuan menghubungkan kembali dataran banjir alami serta memulihkan aliran Sungai Evenlode, Glyme, dan Dorn agar mampu menahan limpasan air lebih baik saat hujan deras.

Selain didanai pemerintah, proyek ini juga mendapat dukungan investasi dari sejumlah pihak, termasuk perusahaan listrik SSEN, Network Rail, dan Pemerintah Daerah Oxfordshire. Mereka berharap pemulihan bentang alam tersebut dapat membantu melindungi infrastruktur penting seperti jalan raya, jalur kereta api, hingga gardu listrik dari risiko banjir.

Pengelola proyek dari North East Cotswold Farmer Cluster, Tim Field, mengatakan keberhasilan mencapai tahap pendanaan dari investor merupakan hasil kerja keras selama tiga hingga empat tahun terakhir.

"Banyak pekerjaan perancangan dan negosiasi yang harus dilakukan, dan semuanya akhirnya terwujud pada saat yang sama. Ini sangat luar biasa," ujar Field.

Ia menambahkan bahwa model kerja sama antara petani, pemerintah, dan investor tersebut dapat menjadi contoh bagi proyek pemulihan bentang alam di wilayah lain.

Salah satu proyek percontohan dilakukan di kawasan antara Chipping Norton dan Kingham. Di lokasi itu, aliran sungai kecil yang sebelumnya dialihkan ke parit lurus dikembalikan ke jalur alaminya di tengah lahan pertanian. Langkah tersebut menciptakan ratusan meter jalur air baru yang menyediakan habitat bagi berbagai spesies satwa dan tumbuhan.

Menurut Field, perubahan itu tidak hanya meningkatkan keanekaragaman hayati, tetapi juga memperbaiki kualitas air. Area dangkal dengan arus cepat menjadi habitat serangga air dan tempat berkembang biak ikan trout, sementara bagian yang lebih dalam membantu vegetasi menangkap sedimen sehingga air menjadi lebih bersih.

"Kami ingin air ini melambat dan tidak langsung mengalir deras melalui saluran-saluran sungai. Kami ingin menahannya di dalam bentang alam," kata Field.

Salah satu investor proyek, perusahaan penyedia listrik SSEN, berharap pendekatan berbasis alam tersebut dapat mengurangi ancaman banjir terhadap aset penting mereka, termasuk gardu listrik di Lyneham, Oxfordshire.

Direktur Pengelolaan Aset SSEN, Chris Bratt, mengatakan metode ini lebih berkelanjutan dibandingkan membangun infrastruktur baru untuk menghadapi banjir.

"Jika tidak, kami harus mengganti seluruh peralatan dan meninggikannya sekitar satu meter dengan konstruksi beton yang menghasilkan emisi karbon tinggi," jelas Bratt.

Sementara itu, Ketua Environment Agency Inggris, Alan Lovell, menyatakan optimisme terhadap keberhasilan proyek tersebut.

"Kami sangat optimistis proyek ini akan berhasil dan memberikan dampak yang sangat baik, baik bagi pemulihan alam maupun peningkatan keanekaragaman hayati," ujarnya.

Program Evenlode Landscape Recovery Project dirancang berlangsung selama 20 tahun dan diharapkan menjadi contoh bagaimana pemulihan ekosistem alami dapat berjalan beriringan dengan perlindungan masyarakat dan infrastruktur dari ancaman perubahan iklim