RRI.CO.ID, Jember – Serial animasi Tom and Jerry dikenal menampilkan kejar-kejaran tanpa henti antara seekor kucing bernama Tom dan tikus cerdik bernama Jerry. Serial animasi ini telah menjadi bagian dari masa kecil lintas generasi di berbagai belahan dunia.

Dilansir dari Kashif Turab di Medium, Tom and Jerry pertama kali diciptakan pada tahun 1940 oleh duo animator legendaris William Hanna dan Joseph Barbera. Serial pendek animasi ini diproduksi oleh Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) dan langsung mencuri perhatian publik lewat konsep sederhana namun efektif yaitu perseteruan abadi antara kucing dan tikus.

Episode pertamanya berjudul Puss Gets the Boot yang dirilis pada 1940, bahkan masuk nominasi Academy Awards untuk kategori film animasi pendek terbaik. Sejak saat itu, popularitas Tom and Jerry terus meroket.

Dalam periode awal produksi antara 1940 hingga 1958, Hanna dan Barbera menghasilkan 114 film pendek Tom and Jerry. Menurut Turab, era ini menjadi masa paling ikonik karena berhasil meraih tujuh penghargaan Oscar untuk kategori film pendek animasi, sebuah pencapaian besar di dunia kartun.

Ciri khas utama serial ini adalah minim dialog, namun kuat dalam humor visual dan slapstick comedy. Hampir di setiap episode, Tom selalu berusaha menangkap Jerry, tetapi Jerry hampir selalu berhasil lolos berkat kecerdikan, kelincahan, dan kadang keberuntungan.

Meski dikenal penuh adegan kejar-kejaran dan kekacauan, hubungan Tom dan Jerry tidak selalu bermusuhan. Dalam beberapa episode, keduanya justru digambarkan sebagai teman yang saling membantu, menunjukkan dinamika hubungan yang lebih kompleks dari sekadar musuh.

Setelah studio kartun MGM ditutup pada 1957, produksi Tom and Jerry sempat dilanjutkan oleh sutradara Gene Deitch pada 1960 hingga 1962. Lalu pada 1963 hingga 1967, serial ini masuk ke era Chuck Jones yang menghadirkan humor lebih cerdas dan cerita yang lebih kompleks.

Turab menuliskan bahwa pada era Chuck Jones, kekerasan fisik dalam serial ini mulai dikurangi dan diganti dengan alur yang lebih kreatif. Di masa ini pula karakter Spike Bulldog semakin sering muncul sebagai karakter pendukung penting.

Popularitas Tom and Jerry tak berhenti di layar televisi. Pada tahun 1992, film panjang berjudul Tom and Jerry: The Movie dirilis, diikuti berbagai film direct-to-video sejak 2002. Selain itu, serial ini juga merambah dunia video game sejak 1985.

Waralaba Tom and Jerry kini berada di bawah Warner Bros. Animation yang terus mengembangkan berbagai versi baru, termasuk serial televisi Tom and Jerry Tales yang tayang pada 2006 hingga 2008 dengan desain karakter yang kembali mendekati versi klasik.

Lebih dari delapan dekade sejak debutnya, Tom and Jerry tetap menjadi salah satu rivalitas paling terkenal dalam sejarah animasi Amerika. Dengan humor universal yang bisa dinikmati semua usia, serial ini membuktikan bahwa konsep sederhana, jika dikemas dengan cerdas, bisa bertahan melampaui zaman.