RRI.CO.ID, Jember - Shoegaze merupakan genre musik dengan paduan psikedelia 60-70an, noise rock 80an, serta nuansa emosional khas 90an. Meski tak pernah sepopuler grunge atau britpop, pengaruhnya tetap terasa hingga kini, terutama dalam perkembangan post-rock dan dream pop.

Menurut spline.com, istilah “shoegaze” muncul ketika seorang jurnalis musik melihat band Moose tampil sambil menunduk menatap pedal efek dan lirik di lantai, seolah sedang memandangi sepatu mereka sendiri.

Dilansir dari soundoflife.com, shoegaze merupakan genre yang lahir di Inggris pada akhir 1980-an dan merevolusi cara memandang rock alternatif. Gitaris shoegaze punya kebiasaan lebih sering menatap pedal efek di kaki ketimbang berinteraksi dengan penonton. Berbanding terbalik dengan kemunculan britpop yang penuh percaya diri, para musisi shoegaze justru tampil tertutup dan menjauh dari sorotan.

Cikal Bakal shoegaze bisa ditelusuri ke sejumlah band yang lebih dulu menciptakan lanskap suara yang “dirasakan” alih-alih sekedar didengar. Album Psychocandy (1985) dari The Jesus and Mary Chain kerap disebut sebagai pendahulu utama shoegaze. Perpaduan melodi manis dan distorsi kasar menjadi fondasi estetika genre ini.

Sementara itu, Cocteu Twins menghadirkan gitar penuh reverb dan vokal melayang khas Elizabeth Fraser, menciptakan atmosfer yang lebih menekankan suasana daripada narasi. Di Amerika Serikat, Sonic Youth dan Dinosaur Jr. memperkaya tekstur bising dan emosional yang kelak menjadi ciri khas shoegaze. Tak Ketinggalan, The Velvet Underground dengan eksperimen feedback dan distorsi minimalisnya, serta The Cure yang menghadirkan nuansa melankolis post-punk, turut membentuk fondasi genre ini.

Shoegaze mencapai puncaknya pada awal 1990-an lewat serangkaian rilisan ikonik yang hingga kini menjadi referensi utama tersebut. Debut Nowhere dari Ride menghadirkan gitar berlapis dengan atmosfer psikedelik yang imersif, mempertegas identitas “wall of sound” khas shoegaze.Kompilasi Gala milik Lush menawarkan perpaduan lanskap etereal dan sensibilitas pop melalui harmoni vokal Emma Anderson dan Miki Berenyi yang lembut namun memikat.

Di puncak kanon shoegaze berdiri Loveless karya My Bloody Valentine, yang kerap disebut sebagai mahakarya genre ini. Eksperimen gitar Kevin Shields, penggunaan reverb ekstrem, serta proses produksi selama tiga tahun yang nyaris membuat Creation Records bangkrut, menjadikan album ini legenda tersendiri. Sementara itu, Souvlaki dari Slowdive memperhalus tekstur dan ruang dalam musik shoegaze, diperkaya pengaruh kolaborasi dengan Brian Eno yang memberi sentuhan ambient lebih kuat.

Di sisi yang lebih agresif, Ferment milik Catherine Wheel menjembatani shoegaze dengan energi grunge, sementara Raise dari Swervedriver membuktikan bahwa shoegaze mampu berdampingan dengan semangat indie rock Amerika. Eksplorasi yang lebih elektronik dan ambient terdengar dalam Quique karya Seefeel, yang memadukan rock atmosferik dengan tekstur digital.

Memasuki fase akhir sebelum dominasi Britpop, Lush merilis Split, menandai pergeseran arah musikal sekaligus meredupnya gelombang pertama shoegaze. Adapun Pygmalion dari Slowdive tampil sebagai karya eksperimental yang awalnya menuai kebingungan, tetapi belakangan diakui sebagai tonggak penting dalam perkembangan dream pop dan perluasan spektrum shoegaze itu sendiri.

Pada pertengahan 1990-an, shoegaze meredup. Di Inggris, Britpop kembali mengedepankan struktur lagu yang lugas, sementara di Amerika, grunge menawarkan ekspresi mentah dan langsung. Dibandingkan keduanya, shoegaze dianggap terlalu elitis dan abstrak.

Namun pengaruhnya tak pernah benar-benar hilang. Genre ini hidup kembali dalam post-rock lewat band seperti Sigur Rós, Godspeed You! Black Emperor, dan Explosions in the Sky.

Kebangkitan baru muncul pada akhir 2000-an melalui gerakan nu-gaze. Band seperti M83, Deerhunter, dan Beach House memodernisasi suara shoegaze dengan sentuhan elektronik dan indie pop. Bahkan, My Bloody Valentine dan Slowdive kembali bersatu, menandai kebangkitan minat terhadap genre ini.

Shoegaze mungkin hanya berjaya singkat, tetapi dalam lima tahun ia berhasil mengubah cara banyak orang merasakan musik. Pendekatan introspektif, eksperimental, dan penuh tekstur kini menjadi ciri khas banyak band rock ambisius.