KBRN, Jember: Pepaya California, meskipun namanya mengarah pada negara bagian di Amerika Serikat, sebenarnya merupakan buah asli Indonesia. Varietas ini dikembangkan oleh Prof. Dr. Ir. Sriani Sujiprihati, MS., bersama tim dari Pusat Kajian Hortikultura Tropika Institut Pertanian Bogor (IPB). Proses pemuliaan ini memakan waktu tujuh tahun dan diperkenalkan pada 26 Mei 2010 dengan nama "pepaya Calina," singkatan dari California-Indonesia.

Dilansir dari www.mongabay.co.id, pemberian nama "California" pada pepaya ini bukan tanpa alasan. Menurut Prof. Sriani, distributor dan pedagang sengaja menggunakan nama asing untuk meningkatkan daya tarik pasar, karena dianggap lebih menjual. Padahal, pepaya Calina adalah hasil rekayasa genetik dari benih California yang ditanam di Bogor dan disilangkan untuk menghasilkan varietas unggul.

Pepaya Calina memiliki berbagai keunggulan yang membuatnya diminati masyarakat. Buahnya berbentuk silindris dengan berat rata-rata sekitar 1,3 kilogram, daging buah berwarna jingga cerah, rasa manis, tekstur renyah, dan tidak mengeluarkan aroma khas pepaya yang menyengat. Selain itu, pohonnya berukuran pendek dan mampu berbuah lebat dalam waktu delapan hingga sembilan bulan setelah tanam.

Keunggulan lainnya adalah daya tahan buah yang cukup lama, dapat bertahan hingga satu minggu pada suhu ruangan sejuk. Hal ini menjadikan pepaya Calina cocok untuk distribusi dan konsumsi dalam negeri maupun ekspor. Saat ini, pepaya Calina telah diekspor ke beberapa negara tetangga seperti Malaysia dan Singapura, menunjukkan potensi besar sebagai komoditas unggulan Indonesia.

Meskipun telah lebih dari satu dekade sejak diperkenalkan, masih banyak masyarakat yang mengira pepaya California adalah buah impor. Padahal, ini adalah hasil karya anak bangsa yang patut dibanggakan. Dengan mengenal lebih dekat asal-usul dan keunggulan pepaya Calina, diharapkan masyarakat dapat lebih menghargai dan mendukung produk lokal Indonesia.