RRI.CO.ID - Jember, Tidak banyak yang mengetahui bahwa Indonesia pernah memiliki salah satu sumber aspal alam terbesar di dunia, tepatnya di Pulau Buton, Sulawesi Tenggara. Aspal dari wilayah ini bahkan pernah dikenal hingga mancanegara dan digunakan untuk pembangunan jalan di luar negeri, termasuk di Amerika Serikat.

Dilansir dari laman Kementerian Pekerjaan Umum dan Perumahan Rakyat Republik Indonesia, aspal Buton atau yang dikenal sebagai Aspal Buton (Asbuton) merupakan aspal alam yang terbentuk secara alami dari campuran bitumen dan batuan mineral. Keberadaannya telah ditemukan sejak masa kolonial Belanda dan menjadi salah satu komoditas penting Indonesia.

Cadangan aspal alam di Pulau Buton mulai menarik perhatian dunia sejak awal abad ke-20. Pada masa itu, kualitas aspal Buton dinilai sangat baik untuk konstruksi jalan. Beberapa catatan sejarah menyebutkan bahwa aspal dari Buton sempat diekspor ke berbagai negara, termasuk Amerika Serikat dan sejumlah negara Eropa.

Aspal Buton dikenal memiliki daya tahan tinggi dan cocok digunakan di berbagai kondisi cuaca. Karena kualitas tersebut, material ini pernah dimanfaatkan dalam pembangunan dan pelapisan jalan di luar negeri. Pada masa kejayaannya, aspal dari Pulau Buton menjadi salah satu kebanggaan sumber daya alam Indonesia di sektor konstruksi.

Indonesia memiliki salah satu cadangan aspal alam terbesar di dunia yang berada di Pulau Buton. Potensi ini membuat Asbuton menjadi aset strategis nasional. Namun, dalam perkembangannya, penggunaan aspal impor lebih mendominasi pasar dalam negeri, sehingga pemanfaatan Asbuton sempat menurun.

Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah kembali mendorong penggunaan Aspal Buton untuk proyek infrastruktur nasional guna mengurangi ketergantungan terhadap aspal impor. Selain mendukung industri lokal, langkah ini juga dinilai dapat meningkatkan perekonomian daerah penghasil aspal.

Aspal dari Pulau Buton bukan sekadar material konstruksi biasa, melainkan bagian dari sejarah sumber daya alam Indonesia yang pernah mendunia. Kualitasnya yang diakui hingga digunakan di luar negeri menjadi bukti bahwa Indonesia memiliki potensi besar di sektor bahan baku infrastruktur.