Basquiat, Dobrakan Singkatnya Memberi Warna Seni Kontemporer

KBRN, Jember: Figur Jean-Michel Basquiat telah lama menjadi salah satu ikon terbesar dalam dunia seni kontemporer. Meski kariernya berlangsung singkat, pengaruhnya sangat besar, membentuk arah seni rupa abad ke-20 dan melampaui batas dunia galeri. Menurut laporan artnews.com, pamornya sebagai “art star” mulai menanjak pada awal 1980-an, ketika majalah New York Times Magazine menempatkannya sebagai wajah utama dalam edisi bertajuk “New Art, New Money” pada 1985. Kala itu, Basquiat digambarkan sebagai seniman muda yang bukan hanya menghasilkan uang dalam jumlah besar, sesuatu yang jarang terjadi di dunia seni, tetapi juga tidak ragu memperlihatkan gaya hidup glamornya.

Basquiat, yang saat itu baru berusia 24 tahun, kerap terlihat mengenakan setelan Armani di restoran populer Mr. Chow bersama Andy Warhol dan Keith Haring. Dilansir dari artnews.com, Basquiat berhasil menjual karya-karyanya dengan cepat, bahkan “secepat catnya mengering,” setelah sebelumnya hanya menjual gambar seharga 50 dolar AS pada 1980. Namun, meski menjadi pusat perhatian, Basquiat mengaku khawatir dirinya berubah menjadi “maskot galeri.”

Karier Basquiat berakhir tragis ketika ia meninggal karena overdosis heroin pada 1988 di usia 27 tahun. Ia meninggalkan lebih dari 900 gambar, 171 lukisan, 85 cetakan, serta 25 buku sketsa, sebagaimana dicatat oleh Phoebe Hoban dalam Basquiat: A Quick Killing in Art. Meskipun jumlahnya terbatas, karya-karya itu kini menjadi salah satu corpus seni paling berpengaruh di abad ke-20. Bahkan, pada 2017, karyanya Untitled (1982) terjual seharga 110,5 juta dolar AS, rekor untuk seniman Amerika.Basquiat lahir dari keluarga kelas menengah, ayahnya bernama Gerard adalah imigran Haiti, sementara ibunya, Mathilde, adalah merupakan Puerto Rico dari Brooklyn. Kehidupan keluarganya digambarkan kompleks, ayah yang kasar, ibu yang labil secara emosional namun juga sosok yang memperkenalkan Basquiat sejak kecil pada Museum of Modern Art serta memberinya buku Gray’s Anatomy yang kelak sangat membentuk gayanya.Pada usia remaja, Basquiat bersama Al Diaz mulai mencoret dinding-dinding kota dengan nama samaran SAMO, singkatan dari “same old shit.” SAMO adalah bentuk satire terhadap gaya hidup materialistik dan kepalsuan sosial kelas menengah Manhattan, yang lucunya malah dianggap mendalam oleh banyak orang.Perjalanan besarnya dimulai ketika ia ikut serta dalam pameran “Times Square Show” pada 1980. Karyanya segera menarik perhatian, dan pada 1981 ia tampil mencolok dalam pameran “New York/New Wave” di MoMA P.S. 1. Direktur P.S. 1, Alanna Heiss, mengatakan kepada Vanity Fair bahwa Basquiat dianggap sebagai “Rauschenberg baru.” Sejak itu, para kolektor mulai memburunya.Di tahun yang sama, pemilik galeri Annina Nosei menawarinya tempat berkarya, sebuah ruang bawah tanah di Prince Street. Penawaran ini dipandang bermasalah secara rasial, namun Basquiat menyebut, “Kalau aku berkulit putih, mereka akan menyebutnya ‘artist in residence’.” Di ruang itu, ia mempercepat perkembangan bahasa karyanya meliputi simbol-simbol, anatomi, logo, hingga kritik rasial yang lebih eksplisit.Karya seperti Irony of Negro Policeman (1981) menunjukkan kritik Basquiat terhadap figur-figur yang menjadi alat kekuasaan yang menindas mereka sendiri. Dua tahun kemudian, ia menciptakan The Death of Michael Stewart (Defacement), kecaman tajam terhadap kekerasan polisi terhadap seniman muda Michael Stewart. Karya ini menjadi pusat pameran Guggenheim 2019 yang dikuratori Chaédria LaBouvier.Meski karya-karyanya terjual mahal bahkan hingga dibeli Whitney Museum dan MoMA, Basquiat merasa tidak pernah diakui penuh. “Mereka masih menyebutku seniman grafiti,” katanya kepada Vanity Fair.Basquiat mencapai puncak intensitas artistik sekaligus kehancuran pribadi pada awal 1980-an. Ia kecanduan kokain dan kerap menghamburkan uang untuk barang-barang mewah dan pesta. Namun, hasil-hasil karyanya dari periode itu justru menjadi yang paling ikonik seperti Dustheads (1982), kolaborasi punchline dengan Warhol yang berjudul Ten Punching Bags, serta karya penuh presagio seperti Riding with Death (1988), dilukis beberapa bulan sebelum kematiannya.Kini, Basquiat menempati strata seniman paling berpengaruh dalam sejarah modern. Jeffrey Deitch bahkan menyebutnya berada di “liga yang sama dengan Picasso”, kombinasi kelangkaan karya, kecemerlangan artistik, serta biografi yang memikat.