RRI.CO.ID, Manggarai - Dalam kehidupan sehari-hari, kita sering kali menerima begitu saja berbagai label tentang bagaimana seharusnya laki-laki dan perempuan hidup. Tanpa disadari, kita tumbuh dalam sistem nilai yang sudah lebih dulu “menentukan” cara kita merasa, bersikap, bahkan menilai diri sendiri. Kita jarang mempertanyakan: apakah semua itu benar-benar kodrat, atau sebenarnya hanya hasil dari konstruksi sosial yang diwariskan dari generasi ke generasi?

Gender, dalam pengertian yang lebih kritis, bukan sekadar perbedaan biologis antara laki-laki dan perempuan. Ia adalah konstruksi social, sebuah kesepakatan tidak tertulis tentang bagaimana seseorang “seharusnya” bertingkah laku berdasarkan jenis kelaminnya. Konstruksi ini dibentuk, dibangun, dan diperkuat melalui banyak jalur: keluarga, pendidikan, budaya, media, tafsir agama, hingga kebijakan negara. Ia tidak muncul dalam semalam, melainkan melalui proses panjang yang terus direproduksi.

Sejak kecil, kita mulai dikenalkan dengan batas-batas ini. Anak laki-laki yang menangis sering ditegur, “Jangan cengeng, kamu kan laki-laki.” Anak perempuan yang berani atau keras dianggap “tidak pantas.” Kalimat-kalimat sederhana ini, yang sering dianggap sepele, sesungguhnya adalah fondasi dari konstruksi besar yang membentuk cara pandang kita tentang diri sendiri dan orang lain.

Seiring waktu, konstruksi ini tidak hanya kita dengar, tetapi juga kita yakini. Ia masuk ke dalam benak, menjadi bagian dari identitas, bahkan terasa seperti sesuatu yang alamiah. Di titik ini, batas antara “yang dikonstruksi” dan “yang kodrati” menjadi kabur. Kita mulai percaya bahwa laki-laki memang harus kuat, tidak boleh lemah, tidak boleh bergantung. Kita juga percaya bahwa perempuan memang harus lembut, sabar, dan menerima.

Namun, ketika kita berhenti sejenak dan melihat lebih dalam, kita akan menemukan bahwa tidak semua manusia bisa masuk dalam kotak-kotak tersebut. Dan ketika seseorang dipaksa untuk tetap berada dalam kotak yang sempit, di situlah konflik mulai muncul, konflik batin yang sering kali tidak terlihat.

Dalam beberapa waktu terakhir, kita dihadapkan pada fenomena yang memprihatinkan: semakin banyak laki-laki yang mengakhiri hidupnya dengan cara tragis. Ini bukan sekadar angka atau peristiwa yang berdiri sendiri, melainkan sinyal bahwa ada sesuatu yang perlu kita renungkan bersama.

Di balik peristiwa-peristiwa itu, ada realitas yang sering luput dari perhatian: laki-laki hidup dalam tekanan untuk selalu tampak kuat. Mereka diajarkan untuk menahan emosi, menyembunyikan kesedihan, dan menyelesaikan masalah sendiri. Mereka tidak diberi cukup ruang untuk mengungkapkan rasa takut, kecewa, atau kelelahan. Ketika seorang laki-laki mengalami tekanan hidup, baik itu masalah ekonomi, relasi, pekerjaan, atau kehilangan, ia sering kali tidak tahu ke mana harus pergi.

Bukan karena ia tidak membutuhkan bantuan, tetapi karena ia tidak terbiasa untuk mencarinya. Ada rasa gengsi, ada ketakutan akan dianggap lemah, ada bayang-bayang stigma yang terus menghantui. Ironisnya, konstruksi yang menempatkan laki-laki pada posisi superior justru menciptakan kerentanan yang tersembunyi. Superioritas itu seperti pedang bermata dua.

Di satu sisi, ia memberikan kuasa dan privilese. Namun di sisi lain, ia menghilangkan ruang untuk menjadi manusia yang utuh, manusia yang boleh rapuh, boleh ragu, dan boleh tidak baik-baik saja. Kita jarang menyadari bahwa kekuatan yang dipaksakan terus-menerus justru bisa menjadi beban yang sangat berat. Ketika tidak ada ruang untuk melepaskan, ketika tidak ada telinga yang mendengar, ketika tidak ada bahu untuk bersandar, maka yang tersisa hanyalah kesunyian yang menekan dari dalam.

Padahal, pada hakikatnya, laki-laki juga manusia. Mereka juga memiliki emosi yang kompleks. Mereka juga membutuhkan koneksi, kehangatan, dan dukungan. Mereka juga butuh didengar tanpa dihakimi, dipahami tanpa dituntut untuk selalu terlihat kuat. Bayangkan jika sejak kecil laki-laki diajarkan bahwa menangis bukanlah kelemahan, melainkan bagian dari ekspresi emosi yang sehat.

Bayangkan jika mereka tumbuh dengan keyakinan bahwa meminta bantuan adalah bentuk keberanian, bukan kegagalan. Bayangkan jika mereka diberi ruang untuk menjadi diri sendiri tanpa harus dibebani oleh label-label yang kaku. Mungkin, kita akan melihat lebih sedikit luka yang tersembunyi. Mungkin, kita akan kehilangan lebih sedikit nyawa. Di sinilah pentingnya kita melakukan refleksi yang jujur dan mendalam.

Kita perlu berani bertanya: apakah konstruksi yang kita warisi masih relevan dengan kebutuhan manusia hari ini? Apakah nilai-nilai yang kita anggap benar justru sedang melukai, tanpa kita sadari Mengubah konstruksi sosial bukanlah hal yang mudah. Ia membutuhkan waktu, kesadaran, dan keberanian kolektif. Namun, perubahan selalu dimulai dari langkah kecil, dari cara kita berbicara, dari cara kita merespons, dari cara kita mendidik generasi berikutnya.

Kita bisa mulai dengan hal sederhana: tidak lagi menertawakan laki-laki yang menunjukkan emosinya. Tidak lagi membungkam mereka dengan kalimat “harus kuat.” Memberi ruang aman bagi siapa pun untuk bercerita. Menjadi pendengar yang hadir, bukan penghakim yang cepat menyimpulkan. Perubahan ini bukan tentang melemahkan laki-laki. Justru sebaliknya, ini tentang membebaskan mereka dari beban yang tidak perlu.

Tentang memberi mereka kesempatan untuk menjadi kuat dengan cara yang lebih sehat dan manusiawi. Karena kekuatan sejati bukanlah tentang seberapa lama seseorang mampu menahan beban sendirian, melainkan tentang keberanian untuk mengakui bahwa ia membutuhkan orang lain.

Dan pada akhirnya, mungkin yang paling kita butuhkan bukanlah definisi baru tentang laki-laki atau perempuan, tetapi cara pandang baru tentang kemanusiaan itu sendiri, yang lebih luas, lebih adil, dan lebih penuh empati. Sebab di balik semua label dan konstruksi, kita semua sama: manusia yang ingin dimengerti, diterima, dan dicintai tanpa syarat.