RRI.CO.ID, Ende – Aymeric Laporte membuktikan perjalanan karier internasasional tidak selalu berakhir bersama negara tempat seseorang dilahirkan. Bek kelahiran Agen, Prancis, itu justru mengantar Spanyol melaju ke final Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Les Bleus 2-0 pada semifinal di MetLife Stadium, Selasa 14 Juli 2026 waktu setempat.

Hasil tersebut menjadi ironi dalam perjalanan Laporte di level tim nasional. Ia pernah memperkuat seluruh kelompok umur Prancis dari U-17 hingga U-21 dan dipercaya mengenakan ban kapten, tetapi tidak pernah menjalani debut bersama tim senior Les Bleus.

Perjalanan internasional Laporte berubah pada 2021 setelah memperoleh kewarganegaraan Spanyol melalui proses yang didukung Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF). FIFA kemudian menyetujui perpindahan asosiasinya sehingga ia resmi membela La Roja, yang kemudian menjadi bagian dari skuad juara Euro 2024 dan kini mencapai final Piala Dunia 2026.

Keputusan membela Spanyol sempat memunculkan kritik karena ia memilih meninggalkan peluang membela negara kelahirannya. Namun, Laporte menegaskan keputusan tersebut telah dipertimbangkan bersama keluarganya dan tidak pernah disesali.

"Pada awalnya, ketika saya berganti kewarganegaraan, banyak orang mengkritik saya dan saya bisa memahami itu. Namun, keputusan tersebut sudah saya bicarakan bersama keluarga dan saya sama sekali tidak meragukannya. Sejak saat itu semuanya berjalan dengan baik dan membuat saya sangat bahagia," ujar Laporte kepada Radio Marca, seperti dikutip FIFA.

Pilihan itu kini menemukan pembuktiannya di panggung terbesar sepak bola dunia. Laporte menjadi salah satu pilar pertahanan Luis de la Fuente sepanjang turnamen dan kembali tampil kokoh saat membantu Spanyol menjaga gawang tetap nirbobol dalam kemenangan atas Prancis di semifinal.

Perjalanan Laporte juga menyimpan ironi yang sulit diabaikan. Tim senior Prancis tidak pernah menjadi tempatnya menjalani debut internasional, tetapi negara itu kini harus menyaksikan bek kelahirannya berdiri satu langkah dari gelar juara dunia bersama Spanyol ketika menghadapi Argentina pada final Piala Dunia 2026 di MetLife Stadium, Minggu 19 Juli 2026 waktu setempat.