KBRN, Ende : Puluhan pemain muda Flores United FC akan tampil di ajang Indonesia Grassroots Championship (IGC) Seri Nasional yang digelar di Solo, Jawa Tengah, pada 23 hingga 26 Juli 2025. Klub asal Ende ini mengirim dua kelompok usia, yakni U-12 dan U-14.

Pelepasan tim secara resmi dilakukan oleh Wakil Bupati Ende, Dominikus Mere, di ruang Garuda Kantor Bupati Ende, Jumat (18/7/2025). Suasana haru dan semangat menyelimuti para pemain, pelatih, serta orang tua yang turut hadir.

Direktur PT Maju Sepakbola Flores, Abraham Runga Mali, menjelaskan bahwa Flores United FC bernaung di bawah perusahaannya yang fokus membangun sepakbola akar rumput. Sejak dua tahun terakhir, pihaknya telah mendirikan empat akademi sepakbola di beberapa kecamatan di Flores.

“Target kami jelas, setiap kecamatan punya akademi sendiri,” kata Abraham dalam sambutannya. Ia optimistis kehadiran akademi bisa melahirkan talenta sepakbola masa depan dari Flores.

Abraham mengungkapkan bahwa undangan mengikuti IGC Seri Nasional datang langsung dari panitia pusat. Meski terdapat pemain dari kelompok usia U-10, mereka belum diikutkan dengan alasan usia dan pertimbangan keamanan dari orang tua.

“Jadi yang kami kirim hanya tim U-12 dan U-14,” ujarnya. Ia menilai ajang ini akan jadi batu loncatan penting dalam pembinaan pemain muda di wilayah timur Indonesia.

Tujuan utama keikutsertaan ini, menurut Abraham, bukan semata mengejar trofi, melainkan memberi ruang belajar dan pengalaman tanding bagi anak-anak. Ia berharap para pemain bisa berbagi ilmu dengan rekan-rekan satu akademi setelah kembali ke Ende.

Sementara itu, Wakil Bupati Ende, Dominikus Mere, menyampaikan dukungan penuh terhadap langkah Flores United FC. Ia menilai partisipasi ini sebagai bukti nyata bahwa sepakbola di Flores memiliki masa depan cerah.

“Dari 42 anak ini, siapa tahu nanti ada yang bisa main di Barcelona,” ujar Wabup Domi. Ia menambahkan, semua pemain besar berawal dari pembinaan usia dini yang konsisten.

Pemerintah Kabupaten Ende, lanjutnya, siap mendukung pembangunan akademi di berbagai wilayah. Menurutnya, pembinaan pemain usia dini harus mendapat perhatian lebih jika ingin menghasilkan atlet berkualitas nasional dan internasional.

Dengan membawa semangat Flores ke pentas nasional, Flores United FC diharapkan bisa memberi inspirasi bagi klub dan akademi lain di Nusa Tenggara Timur. Harapan besar pun mengiringi langkah anak-anak Ende menuju Solo.