RRI.CO.ID, Ende - SMK Kunci Ilmu Ende menghadirkan program sekolah gratis sebagai upaya membuka akses pendidikan bagi siswa dari keluarga kurang mampu. Hal itu disampaikan Kepala Sekolah SMK Kunci Ilmu Ende, Ernawati, S.Pd.Gr., dalam program CLBK (Cerita Langsung Bersama Komunitas) Pro 2 RRI Ende, Jumat 27 Februari 2026.

Ernawati menjelaskan kebijakan sekolah gratis dilatarbelakangi kondisi ekonomi sebagian masyarakat yang masih terbatas sehingga kesulitan membayar biaya pendidikan. Yayasan kemudian memutuskan membebaskan biaya pendaftaran dan SPP bagi siswa sejak angkatan kedua.

Program tersebut memungkinkan peserta didik menempuh pendidikan dari kelas X hingga XII tanpa biaya bulanan. Saat ini, SMK Kunci Ilmu Ende memiliki sekitar 53 siswa yang mengikuti program pendidikan gratis tersebut.

Meski tanpa pungutan biaya, sekolah tetap menjaga kualitas pembelajaran dengan menghadirkan tenaga pendidik sesuai bidang keahlian. Ernawati menegaskan guru yang direkrut memiliki kompetensi akademik dan pengalaman praktik di bidang masing-masing.

Selain itu, fasilitas praktik untuk jurusan seperti farmasi, keperawatan, dan perikanan terus dilengkapi agar siswa memperoleh keterampilan kerja. Sekolah juga mendorong siswa mengikuti kegiatan lomba dan pameran untuk mengasah kemampuan.

Ernawati mengakui tantangan utama program sekolah gratis berkaitan dengan pendanaan operasional serta persepsi masyarakat. Namun, dukungan yayasan dan kolaborasi berbagai pihak membantu sekolah tetap berjalan dan berkembang.

Melalui program ini, pihak sekolah berharap semakin banyak anak muda mendapatkan kesempatan belajar dan meraih masa depan lebih baik. Sekolah gratis dinilai menjadi langkah nyata mewujudkan pendidikan inklusif di daerah.