RRI.CO.ID, Ende - Rodri mengantar Spanyol kembali berjaya di panggung sepak bola dunia melalui perannya sebagai pengatur permainan sepanjang Piala Dunia FIFA 2026. Konsistensinya menjaga keseimbangan tim dari lini tengah membuat FIFA menganugerahinya Golden Ball sebagai pemain terbaik turnamen setelah La Roja menundukkan Argentina 1-0 pada final di MetLife Stadium, New Jersey, Minggu 19 Juli 2026 waktu setempat.

Penghargaan tersebut diumumkan seusai laga final sebagai bentuk apresiasi atas penampilan Rodri sepanjang turnamen. Golden Ball adidas diberikan kepada pemain terbaik putaran final berdasarkan pemungutan suara perwakilan media internasional dengan daftar kandidat yang disusun FIFA Technical Study Group.

Peran Rodri tidak diukur dari banyaknya gol maupun assist. Gelandang Manchester City itu menjadi pusat permainan Spanyol melalui kemampuannya mengatur tempo, menjaga aliran bola, memutus serangan lawan, serta menghubungkan lini belakang dan lini depan sehingga permainan La Roja tetap seimbang dalam setiap fase pertandingan.

Kontribusi tersebut juga tercermin dalam FIFA Power Rankings, yang menempatkan Rodri sebagai pemimpin kategori Defending sepanjang turnamen. Penilaian itu menunjukkan besarnya pengaruh Rodri dalam aspek bertahan sekaligus menjadi fondasi permainan Spanyol hingga kembali mengangkat trofi Piala Dunia.

Besarnya pengaruh Rodri di lapangan juga diakui rekan setimnya, Marc Cucurella. Bek kiri Spanyol itu menilai peran seorang gelandang tidak bisa dinilai hanya dari catatan statistik menyerang.

"Ini bukan hanya soal mencetak gol atau membuat assist," kata Cucurella.

Golden Ball adidas menjadi penghargaan individu pertama bagi Rodri di ajang Piala Dunia. Penghargaan tersebut sekaligus melengkapi dominasi Spanyol pada edisi 2026 setelah Unai Simón meraih Sarung Tangan Emas adidas sebagai kiper terbaik dan Pau Cubarsí dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik, sementara Golden Boot adidas menjadi milik penyerang Prancis Kylian Mbappé.