RRI.CO.ID, Ende - Portugal memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Kroasia 2-1 dalam pertandingan yang diwarnai dua keputusan penting Video Assistant Referee (VAR), Kamis 2 Juli 2026 waktu setempat. Teknologi tersebut berperan dalam lahirnya gol penyama Portugal sekaligus menganulir gol Kroasia pada masa tambahan waktu.

Kroasia lebih dulu membuka keunggulan sebelum Portugal menyamakan kedudukan lewat penalti Cristiano Ronaldo pada menit ke-68. Hadiah penalti diberikan setelah wasit meninjau tayangan VAR dan menyatakan Renato Veiga dilanggar di dalam kotak terlarang.

Portugal kemudian membalikkan keadaan melalui gol Goncalo Ramos pada penghujung pertandingan. Namun, drama belum berakhir ketika Josko Gvardiol sempat mencetak gol penyeimbang pada menit ke-103 sebelum VAR membatalkannya karena offside dalam proses terjadinya gol.

Pelatih Portugal, Roberto Martinez, menilai keputusan wasit yang dibantu VAR telah berjalan sesuai prosedur. Ia mengatakan seluruh keputusan penting dalam pertandingan tersebut didasarkan pada bukti yang jelas.

"Saya memahami kekecewaan Kroasia, tetapi menurut saya tidak ada keputusan yang keliru. Penalti maupun offside diputuskan berdasarkan tayangan dan teknologi yang tersedia," kata Roberto Martinez seusai pertandingan.

Di kubu Kroasia, pelatih Zlatko Dalic mengkritik kepemimpinan wasit, meski enggan menjadikannya sebagai alasan utama kekalahan timnya. Ia menilai Kroasia seharusnya mampu mengamankan kemenangan lebih cepat sehingga tidak bergantung pada keputusan yang terjadi pada akhir pertandingan.

Kemenangan tersebut mengantarkan Portugal menghadapi Spanyol pada babak 16 besar dalam Derbi Iberia. Selain memastikan langkah Selecao ke fase gugur, gol penalti Cristiano Ronaldo juga tercatat sebagai gol pertamanya di fase gugur Piala Dunia sekaligus menjadikannya pemain tertua yang mencetak gol pada fase tersebut.