RRI.CO.ID, Jakarta – Denver Nuggets resmi menyamai penawaran kontrak dari Oklahoma City Thunder senilai 12 juta dolar AS selama dua tahun untuk mempertahankan forward Spencer Jones pada Minggu, 26 Juli 2026. Langkah berani ini diambil sebelum batas waktu tengah malam demi mengamankan penembak jitu yang menjadi pilar penting kedalaman skuad mereka.

Keputusan mempertahankan Jones menempatkan Nuggets dalam ancaman beban finansial berat akibat aturan pembatasan gaji NBA. Tim harus menanggung pembengkakan pajak mewah (luxury tax) hingga 32 juta dolar AS, yang melonjakkan total tagihan pajak mereka dari 36 juta menjadi 68 juta dolar AS serta membawa klub masuk ke batasan ketat second apron.

Analis senior ESPN, Shams Charania, mengungkapkan bahwa Nuggets memprioritaskan pemeliharaan aset pemain muda hasil binaan sendiri meskipun dihadapkan pada konsekuensi finansial tinggi. "Nuggets menilai penting untuk mempertahankan pemain binaan mereka yang didapatkan dari jalur undrafted pada 2024," ujar Charania dalam laporan resminya pada Senin, 27 Juli 2026.

Keputusan ini menjadi solusi vital bagi manajemen Nuggets yang sebelumnya telah kehilangan pemain veteran Tim Hardaway Jr. yang hengkang ke Miami Heat. Jones terbukti menjadi elemen kunci setelah mencatatkan efisiensi tembakan tiga angka mencapai 69,2 persen selama babak playoff, sekaligus menjaga daya saing Denver di persaingan ketat Wilayah Barat.

Implikasinya, manajemen Denver Nuggets kini harus memutar otak untuk menyeimbangkan neraca keuangan tim sepanjang musim berjalan, termasuk skenario melakukan pertukaran pemain. Sementara bagi Oklahoma City Thunder, kegagalan ini memaksa mereka kembali berburu pemain luar untuk memperkuat barisan pemain cadangan menjelang musim baru.