KBRN, Ende: Tawon pemburu tarantula, yang dikenal dengan nama ilmiah Pepsis, merupakan salah satu serangga paling menakutkan di dunia serangga. Spesies ini tidak menghasilkan madu seperti lebah biasa, melainkan terkenal dengan kemampuannya untuk berburu tarantula sebagai bagian dari siklus reproduksinya.

Menurut Dr. Justin Schmidt, seorang ahli entomologi dari Southwestern Biological Institute, sengatan tawon ini berada di peringkat tertinggi dalam skala Schmidt untuk nyeri akibat sengatan serangga. Racun dari sengatan tawon pemburu tarantula mengandung komponen neurotoksik yang dapat melumpuhkan tarantula, memungkinkan tawon untuk meletakkan telurnya di dalam tubuh laba-laba tersebut.

"Rasa sakit dari sengatan tawon pemburu tarantula sangat intens, namun biasanya tidak berbahaya bagi manusia kecuali ada reaksi alergi," ungkap Dr. Schmidt dalam sebuah wawancara dengan National Geographic .

Jika dibandingkan dengan sengatan semut api, sengatan tawon pemburu tarantula jauh lebih menyakitkan. Semut api memiliki racun yang menyebabkan rasa sakit dan iritasi lokal, namun tidak sebanding dengan intensitas nyeri yang dihasilkan oleh sengatan tawon ini.

Tawon pemburu tarantula umumnya bersarang di tempat yang terlindung seperti bawah batu, lubang di tanah, atau celah-celah kayu. Mereka jarang menyerang manusia kecuali merasa terganggu atau terancam.

Dalam satu sarang, biasanya hanya terdapat satu tawon betina, yang kemudian akan mencari tarantula sebagai inang untuk larva-larvanya. Makanan utama tawon dewasa ini adalah nektar bunga, yang menyediakan energi yang dibutuhkan untuk perburuan.

Tawon pemburu tarantula tersebar luas di Amerika, khususnya di daerah tropis dan subtropis. Mereka dapat ditemukan di Amerika Utara hingga Amerika Selatan, dengan habitat yang bervariasi dari padang rumput hingga hutan hujan .