KBRN, Ngada: Mentari baru saja menyentuh pucuk-pucuk bambu di Desa Nginamanu Selatan saat gema nyanyian adat mulai terdengar. Minggu pagi, (11/5/2025), komunitas masyarakat adat Maladhawi kembali menghidupkan sebuah tradisi tua yang sarat makna dan spiritualitas — ritual Keka Ea. Dalam ritus ini, waktu seperti melambat, memberi ruang bagi syukur yang mendalam, harapan akan perlindungan, dan penghormatan penuh takzim pada jejak leluhur.

Keka Ea bukan sekadar seremonial panen. Ia adalah cermin dari filosofi hidup masyarakat adat: hidup selaras dengan alam, mengingat asal, dan merawat warisan budaya. Prosesi dibuka dengan misa inkulturasi, pertemuan khusyuk antara iman dan budaya. Sekeliling Kisanata, pusat upacara, telah dibentengi Zambo-Kopu Pangi dan Longge Tua, tali-tali sakral yang hanya boleh dilintasi oleh para pembawa ritual—sebuah penanda bahwa dunia biasa telah ditinggalkan, dan yang sakral kini mengambil tempat.

Setiap lapisan masyarakat adat memiliki peran dan aturan. Anak-anak dan remaja mengenakan Ze Bhulu dan Mbora Zambo, para dewasa memakai Pa Sapu dan Mbora Zambo Bae, sementara para tetua tampil dalam balutan Rimba Ndeo, Mbere Kabe, Bhuza, dan Ana Wonda—busana yang tak hanya menandai usia, tetapi juga kebijaksanaan dan tanggung jawab adat yang mereka pikul. Selesai misa, para tetua masuk ke rumah pokok, memulai ritual tertutup—sebuah laku yang hanya boleh disaksikan oleh mereka yang telah mencapai tingkatan adat tertentu.

Puncak dari Keka Ea adalah prosesi Bhei Uwi, di mana tanaman-tanaman hasil bumi dipikul dalam satu ikatan besar dan dibawa menuju Kisanata. Di sana, dua simbol sakral — Ngandung dan Bhangga — menjadi poros utama ritus, menandai eksistensi dan kekuatan leluhur yang tak lekang oleh waktu. Sepanjang perjalanan, lagu-lagu adat dilantunkan, tarian tradisional ditarikan, dan syair dinyanyikan: kisah tentang asal-usul manusia, kehidupan nenek moyang, hingga pesan-pesan bijak agar manusia menjaga harmoni dengan alam.

Namun sakralitas Keka Ea tak hanya berhenti di hari itu. Esoknya, Senin (12/5), ritus berlanjut dengan Zoze Api, simbol tentang kemandirian manusia sejak ditempatkan di muka bumi. Dan akhirnya, ritual tertinggi: Rawu. Dilakukan secara tersembunyi oleh tokoh adat terpilih, Rawu adalah doa dan pemujaan paling sakral. Tak boleh ada yang melihat, tak boleh ada yang mendengar. Sebab dipercaya, jika suara teriakan dari ritual ini terdengar oleh yang tak berhak, bencana bisa datang tanpa aba-aba.

Di tengah arus modernisasi yang deras, Keka Ea berdiri tegak sebagai jangkar kebudayaan. Ia bukan sekadar warisan, tapi pelajaran — tentang syukur, kesetiaan pada nilai leluhur, dan pentingnya menjaga keseimbangan antara manusia dan semesta.