RRI.CO.ID, Ende – Penggiat pangan lokal asal Flores, Maria Loretha mengajak generasi muda kembali mengenal pangan tradisional melalui budidaya sorgum dan benih lokal. Ajakan itu disampaikan setelah dirinya menerima penghargaan kategori Ketahanan Pangan pada Liputan 6 Awards 2026.

Maria menilai anak muda memiliki peran penting menjaga keberlanjutan pangan lokal di tengah perubahan pola konsumsi masyarakat. Menurutnya, banyak generasi muda mulai menjauh dari tradisi bertani karena menganggap pekerjaan di sektor pertanian tidak menjanjikan.

Ia mengatakan orang tua dan pendidik perlu memberi ruang kepada anak muda untuk mengenal pertanian sejak dini, termasuk memberikan lahan kecil untuk belajar menanam. “Anak muda harus dirangkul, bukan dimarahi. Mereka perlu diberi kesempatan mencoba menanam dan mengenal pangan lokal,” katanya saat wawancara bersama RRI Ende, Senin, 25 Mei 2026.

Maria juga mendorong sekolah memperkenalkan sorgum dan serealia lokal kepada siswa sejak tingkat TK hingga SMA. Langkah tersebut dinilai penting agar generasi muda memahami nilai budaya sekaligus manfaat kesehatan pangan tradisional.

Menurutnya, pangan lokal bukan sekadar makanan, tetapi bagian dari identitas masyarakat Flores dan NTT. Ia menyebut tradisi menanam dan mengonsumsi sorgum telah diwariskan turun-temurun oleh masyarakat adat di berbagai wilayah Flores.

Selain itu, Maria menilai perempuan memiliki peran strategis dalam menjaga ketahanan pangan keluarga. Ia mengajak para ibu lebih selektif memilih makanan sehat dan mengurangi ketergantungan pada makanan instan.