RRI.CO.ID, Ende – Kabupaten Ende resmi ditetapkan sebagai tuan rumah cabang olahraga arung jeram dan sepak bola putri pada Pekan Olahraga Nasional (PON) 2028. Penetapan ini menjadi momentum strategis bagi daerah untuk memacu percepatan infrastruktur dan peningkatan ekonomi berbasis sport tourism.

Kepastian tersebut diperoleh Bupati Ende, Yosef Benediktus Badeoda, usai melakukan pertemuan intensif dengan Gubernur NTT, Melki Laka Lena, bersama pengurus KONI Pusat dan KONI NTT di Kupang, Jumat, 8 Mei 2026. Keputusan ini menempatkan Ende sebagai salah satu pilar utama penyelenggaraan ajang olahraga rujukan nasional tersebut.

Bupati Yosef menegaskan bahwa kepercayaan ini merupakan lompatan besar bagi kemajuan olahraga di wilayah Flores. Menurutnya, dampak dari penunjukan sebagai tuan rumah tidak hanya terbatas pada prestasi atlet, tetapi juga akan memberikan efek domino terhadap peningkatan Pendapatan Asli Daerah (PAD) dan sektor UMKM masyarakat lokal.

"Kita dipercayakan sebagai tuan rumah untuk arung jeram dan sepak bola putri. Ini kemajuan luar biasa yang nantinya akan berimbas pada sektor pembangunan lainnya, terutama ekonomi kerakyatan," ungkap Yosef pada Jumat malam.

Pemerintah Kabupaten Ende kini mulai memetakan langkah pembenahan di berbagai sektor guna memenuhi standar venue nasional. Selain kesiapan fisik, penguatan organisasi juga telah dimulai dengan inisiasi pembentukan kepengurusan Federasi Arung Jeram Indonesia (FAJI) Provinsi NTT sebagai basis teknis pelaksanaan lomba.

Eksplorasi potensi sungai di Ende untuk cabor arung jeram diharapkan dapat menarik minat wisatawan mancanegara maupun domestik pasca gelaran PON. Sinergi antara pemerintah daerah dan pusat menjadi kunci utama agar pelaksanaan event empat tahunan ini berjalan sukses dan memberikan manfaat jangka panjang bagi warga NTT.