RRI.CO.ID, Ende – Penjaga gawang veteran Timnas Tanjung Verde, Vozinha, mengungkapkan dirinya masih berstatus tanpa klub di tengah kiprahnya membawa negaranya mencetak sejarah pada Piala Dunia 2026. Meski berstatus bebas transfer, kiper berusia 40 tahun itu tampil impresif dan mengantarkan Tanjung Verde lolos ke babak 32 besar pada penampilan perdana mereka di ajang Piala Dunia.

Tanjung Verde memastikan tiket ke fase gugur setelah finis sebagai runner-up Grup H. Pencapaian tersebut menjadi sejarah bagi negara kepulauan berpenduduk sekitar 500 ribu jiwa yang untuk pertama kalinya tampil di putaran final Piala Dunia.

Vozinha sebelumnya memperkuat klub Portugal, Deportivo Chaves, selama dua musim. Namun, kontraknya telah berakhir sehingga saat ini belum memiliki klub baru.

"Saya mengakhiri kontrak dengan klub sebelumnya, Deportivo Chaves, dan saat ini saya belum memiliki apa pun," ujar Vozinha dalam wawancara dengan jurnalis Brasil, Daniel Braune.

Meski demikian, ia mengaku tetap terbuka terhadap berbagai peluang yang datang setelah berakhirnya Piala Dunia.

"Saya terbuka untuk semuanya. Kita lihat saja nanti apa yang akan datang," katanya.

Sepanjang fase grup, Vozinha menjadi salah satu pemain kunci keberhasilan Tanjung Verde. Penampilan terbaiknya terjadi saat menahan imbang juara dunia, Spanyol, tanpa gol pada laga pembuka Grup H. Dalam pertandingan tersebut, ia menggagalkan sejumlah peluang berbahaya, termasuk dari Lamine Yamal dan Nico Williams.

Kiper berpengalaman itu kembali mencatatkan clean sheet ketika Tanjung Verde bermain imbang 0-0 melawan Arab Saudi. Dua pertandingan tanpa kebobolan tersebut menjadi fondasi penting keberhasilan timnya melangkah ke babak gugur.

Keberhasilan Tanjung Verde tidak hanya ditentukan oleh aksi gemilang Vozinha di bawah mistar, tetapi juga solidnya lini pertahanan. Salah satu pemain yang mencuri perhatian ialah Roberto Pico Lopes, bek yang kini membela Shamrock Rovers di Liga Irlandia.

Lopes memiliki kisah unik karena sebelum menjadi pesepak bola profesional penuh waktu, ia bekerja sebagai penasihat kredit perumahan. Ia bahkan mendapat panggilan memperkuat tim nasional melalui platform profesional LinkedIn sebelum menjalani debut bersama Tanjung Verde pada 2019.

Pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Tanjung Verde dijadwalkan menghadapi juara bertahan Argentina. Laga tersebut menjadi ujian berikutnya bagi tim debutan yang telah mencuri perhatian dunia lewat performa disiplin dan pertahanan yang kokoh.