RRI.CO.ID, Jember - Perdebatan mengenai urgensi sarapan sebagai waktu makan terpenting dalam sehari terus menyita perhatian publik. Dalam sebuah diskusi mendalam melalui podcast The Food Chain yang disiarkan oleh BBC World Service pada 10 Juli 2026, para pakar gizi internasional mengupas tuntas keterkaitan antara waktu makan, metabolisme tubuh, dan pola hidup sehat di tengah tantangan ekonomi modern.

Dr. Courtney Peterson, peneliti nutrisi dari Harvard TH Chan School of Public Health, menegaskan bahwa pola makan yang disesuaikan dengan jam biologis atau sistem sirkadian tubuh memberikan manfaat kesehatan yang signifikan. Menurutnya, metabolisme manusia cenderung lebih efisien di pagi hingga siang hari, sehingga mengonsumsi makanan lebih awal dapat membantu kontrol gula darah yang lebih baik serta pembakaran kalori yang lebih optimal dibandingkan makan besar di malam hari.

Senada dengan hal tersebut, Profesor Alexandra Johnstone dari University of Aberdeen menambahkan bahwa sarapan memiliki peran krusial dalam pengendalian nafsu makan sepanjang hari. Penelitiannya menunjukkan bahwa individu yang rutin mengonsumsi sarapan, terutama yang kaya protein, memiliki kemampuan lebih baik dalam mengontrol asupan kalori dan cenderung terhindar dari kebiasaan mengonsumsi camilan tinggi gula atau lemak di waktu senggang.

Namun, Dr. Marianella Herrera memberikan perspektif berbeda terkait realitas sosial dan ekonomi yang terjadi di banyak negara berkembang. Ia menyoroti bahwa bagi banyak keluarga dengan keterbatasan ekonomi, sarapan sering kali terpaksa dilewati bukan karena pilihan, melainkan akibat tekanan inflasi harga pangan. "Kebutuhan akan makanan sehat sering kali terbentur dengan aksesibilitas dan keterjangkauan, yang membuat masyarakat terpaksa meninggalkan pola makan ideal sebagai strategi bertahan hidup," ungkapnya dalam diskusi tersebut.

Meskipun demikian, para ahli sepakat bahwa bagi mereka yang memiliki waktu, perencanaan makan (meal prepping) bisa menjadi solusi untuk tetap mendapatkan asupan bergizi meski dalam keterbatasan waktu maupun anggaran. Diskusi ini menyimpulkan bahwa sarapan memang menawarkan manfaat besar bagi kesehatan metabolik dan manajemen berat badan, asalkan dibarengi dengan konsistensi waktu makan malam yang tidak terlalu larut.