RRI.CO.ID, New York: Fosil Tyrannosaurus rex (T. rex) berusia sekitar 67 juta tahun mencatat sejarah baru setelah terjual seharga £37,4 juta atau sekitar US$50,1 juta (sekitar Rp815 miliar) dalam lelang Sotheby's di New York, Amerika Serikat. Nilai tersebut menjadikannya fosil dinosaurus termahal yang pernah dilelang.

Seperti dilansir dari BBC (15-7-2026), fosil yang dijuluki "Gus" itu memiliki tinggi lebih dari 4 meter dan terdiri atas lebih dari 60 persen tulang asli yang berhasil ditemukan, sehingga dikategorikan sebagai salah satu spesimen T. rex paling lengkap yang pernah ditemukan. Hingga kini, identitas pembelinya masih dirahasiakan.

Fosil ini ditemukan pada 2021 di sebuah peternakan terpencil di negara bagian South Dakota, Amerika Serikat. Proses penggalian berlangsung selama tiga musim panas, mulai 2021 hingga 2023, karena hanya dapat dilakukan ketika lapisan tanah telah mencair. Setelah seluruh fosil berhasil diangkat, para ilmuwan masih membutuhkan waktu tiga tahun lagi untuk membersihkan, merakit, dan meneliti setiap bagian kerangka tersebut.

Kepala Divisi Sains dan Sejarah Alam Sotheby's, Cassandra Hatton, menyebut keberhasilan penjualan ini merupakan hasil dari proses panjang yang melibatkan banyak tenaga dan keahlian. "Hasil ini merupakan buah dari kerja bertahun-tahun. Gus bukan hanya penemuan yang luar biasa, tetapi juga spesimen yang digali, didokumentasikan, dipersiapkan, dan dirawat dengan standar yang sangat baik," ujar Hatton.

Penelitian terhadap fosil tersebut mengungkap sejumlah fakta menarik mengenai kehidupan sang predator purba. Tengkorak Gus memperlihatkan bekas gigitan, sementara beberapa tulang rusuk menunjukkan tanda-tanda pernah patah namun berhasil sembuh ketika dinosaurus itu masih hidup.

Para peneliti menduga cedera tersebut terjadi saat T. rex berburu bangkai atau ketika bertarung dengan dinosaurus lain untuk memperebutkan wilayah maupun makanan.

Harga penjualan Gus melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh fosil Stegosaurus yang dilelang pada 2024. Gus juga menjadi fosil dinosaurus pertama yang berhasil menembus nilai US$50 juta di pasar lelang internasional.

Sejumlah ilmuwan menilai tingginya harga tersebut dapat menandai babak baru dalam dunia koleksi fosil, di mana spesimen langka semakin diminati para kolektor superkaya.

Meski demikian, bukan berarti fosil tersebut akan tersimpan selamanya di koleksi pribadi. Sebelumnya, pemegang rekor terdahulu, fosil Stegosaurus bernama Apex, dipinjamkan oleh pemiliknya, miliarder Kenneth Griffin, kepada American Museum of Natural History selama empat tahun agar tetap dapat dinikmati masyarakat.

Dengan pengalaman tersebut, terdapat harapan bahwa Gus juga akan dipamerkan di museum pada masa mendatang sehingga tetap dapat dimanfaatkan untuk kepentingan pendidikan dan penelitian.