RRI.CO.ID, Manokwari-Jeruk merupakan salah satu buah yang paling banyak dibudidayakan di dunia. Beragam jenisnya, seperti jeruk manis, jeruk siam, jeruk nipis, jeruk purut, dan jeruk limau, kini dapat ditemukan di berbagai negara dengan iklim tropis maupun subtropis.

Keragaman jeruk tersebut, dengan penelitian yang mengungkap bahwa seluruh keluarga jeruk berasal dari satu kawasan, yakni Pegunungan Himalaya. Wilayah yang mencakup timur Assam, Myanmar bagian utara, dan Yunan bagian barat itu diyakini menjadi rumah pertama bagi nenek moyang tanaman jeruk.

Sekitar enam hingga delapan juta tahun lalu, perubahan iklim menyebabkan melemahnya angin muson sehingga kondisi menjadi lebih kering. Perubahan tersebut mendorong penyebaran berbagai tumbuhan, termasuk jeruk, ke Asia Tenggara dan Australia.

Setelah menyebar ke berbagai wilayah, tanaman jeruk beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda-beda. Proses adaptasi alami selama jutaan tahun menghasilkan beragam varietas jeruk dengan bentuk, rasa, dan aroma yang khas.

Perkembangan jeruk juga dipengaruhi oleh campur tangan manusia melalui persilangan berbagai varietas, terutama di Cina. Upaya tersebut menghasilkan jeruk manis yang kini menjadi salah satu jenis jeruk paling populer dan banyak dikonsumsi di dunia.

Penelitian tentang asal-usul jeruk tidak hanya mengungkap sejarah penyebaran tanaman ini, tetapi juga memberikan dasar bagi pengembangan varietas yang lebih unggul dan tahan penyakit. Dari Pegunungan Himalaya hingga kebun-kebun di berbagai belahan dunia, jeruk menjadi bukti bagaimana alam dan manusia bersama-sama membentuk salah satu buah paling digemari hingga saat ini. (Sumber: www.bioderversitywarrior.com)