RRI.CO.ID, Kupang - Bahasa Indonesia yang digunakan masyarakat saat ini sebenarnya berakar dari bahasa Melayu. Bahasa tersebut telah lama menjadi alat komunikasi antarbangsa di kawasan Nusantara jauh sebelum Indonesia merdeka.

Sejarah mencatat, bahasa Melayu mulai berkembang pesat sejak masa kejayaan Kerajaan Sriwijaya pada abad ke-7. Kerajaan maritim yang berpusat di Palembang ini menguasai jalur perdagangan penting di kawasan Selat Malaka. Karena banyak pedagang dari berbagai wilayah datang berdagang, bahasa Melayu kemudian digunakan sebagai bahasa perantara agar komunikasi berjalan lancar.

Seiring waktu, bahasa Melayu menyebar luas ke berbagai wilayah Nusantara, mulai dari Sumatra, Jawa, hingga Kalimantan. Bahkan bahasa ini juga digunakan di wilayah yang kini menjadi Malaysia dan Brunei.

Bukti tertua penggunaan bahasa Melayu ditemukan dalam sejumlah prasasti kuno, seperti Prasasti Kedukan Bukit dan Prasasti Talang Tuo yang berasal dari abad ke-7. Prasasti-prasasti tersebut menunjukkan bahwa bahasa Melayu telah digunakan sebagai bahasa administrasi dan komunikasi resmi sejak masa kerajaan.

Pengaruh bahasa Melayu semakin kuat ketika Islam mulai berkembang di Nusantara. Kerajaan-kerajaan Islam seperti Kesultanan Malaka menggunakan bahasa Melayu sebagai bahasa dakwah dan perdagangan. Pada masa ini pula berkembang tulisan Jawi, yaitu bahasa Melayu yang ditulis dengan huruf Arab.

Ketika para pemuda dari berbagai daerah berkumpul dalam peristiwa bersejarah Sumpah Pemuda 1928, mereka sepakat menjadikan bahasa Indonesia sebagai bahasa persatuan. Bahasa yang dipilih sebenarnya adalah bentuk perkembangan dari bahasa Melayu, karena sudah dipahami oleh banyak suku di Nusantara dan dianggap lebih netral.

Sejak saat itu, bahasa Melayu yang digunakan di Indonesia terus berkembang menjadi bahasa Indonesia modern dengan menyerap berbagai kosakata dari bahasa lain. Dari sinilah lahir bahasa nasional yang kini menjadi identitas sekaligus pemersatu bangsa Indonesia. (TP)