KRBN, Manokwari: Di tengah hamparan hijau pegunungan Papua, berdirilah seorang pria gagah dengan sorot mata tajam ke cakrawala. Tubuh kekarnya memegang tombak yang siap menghujam lawannya.

Tampak pula padanya, pakaian tradisional yang menjuntai, berwarna kuning kemerah-merahan, menutup kemaluannya.

Penutup itu adalah simbol martabat dan keberanian yang diakui oleh suku-suku di sekitarnya. Itulah Koteka. Tak hanya sekadar pakaian, koteka menjadi simbol kehidupan dan martabat bagi pemakainya.

Tak ada catatan pasti, kapan suku-suku asli Papua pertama kali mengenakan koteka. Namun menurut mitos penciptaan di pegunungan tengah Papua, koteka muncul bersamaan dengan kehadiran manusia.

Artinya, koteka bukanlah sesuatu yang diadopsi dari budaya luar. Koteka adalah bagian integral dari kehidupan di Papua.

Mengutip laman kemendikbud, kata "koteka" berasal dari suku Mee di Paniai yang berarti pakaian. Namun daerah lain di Papua memiliki istilah yang berbeda.

Ada sebutan "Bobee" di Paniai untuk pakaian ini, sedangkan di Wamena disebut "Holim". Lain halnya dengan masyarakat Amungme yang menyebutnya "Sanok".

Koteka mengandung nilai-nilai luhur seperti kebersamaan, kepemimpinan, kebanggaan, dan kebesaran. Ia menjadi simbol penting dalam kehidupan sehari-hari suku-suku di pegunungan tengah Papua.

Ada dua jenis koteka yang ditemukan, terutama pada suku Dani di pegunungan tengah. Jenis ini terbagi atas holim kecil (halus) dan holim besar.

Mengutip Kemendikbud, koteka kecil umumnya ditemukan di daerah lembah Baliem, terutama di Kecamatan Wamena Kota, Asologaima, dan Kurulu. Jenis ini biasanya halus, berwarna kuning kemerah-merahan, dan kadang dihiasi bulu burung atau ayam hutan untuk menarik perhatian wanita.

Sebagian masyarakat Dani mengenakan koteka besar yang ujungnya bolong dan biasanya ditutup daun. Koteka ini sering kali dilengkapi sekat di bagian dalam untuk menyimpan benda-benda keramat.

Salah satu benda berharga yang sering disimpan yakni "uang merah" atau disebut eka merah. Holim besar banyak ditemukan di lembah Baliem, Ilaga, Tiom, Yalimo, Apalahapsili, Welarak, Kosarek, dan Oholim.

Menurut situs Indonesia juara, ada tiga pola penggunaan koteka, yakni tegak lurus, miring ke kanan, dan miring ke kiri. Tegak lurus menandakan pria sejati yang belum pernah berhubungan intim.

Miring ke kanan melambangkan pria gagah berani, pemilik harta kekayaan, pemimpin yang berwibawa, dan kaum bangsawan. Sedangkan Miring ke kiri menunjukkan pria dewasa dari golongan menengah dan keturunan panglima perang.

Holim digunakan dalam berbagai aktivitas sehari-hari, seperti bekerja di ladang, berada di Honai, dan beternak babi. Namun, seiring waktu, fungsinya mulai digantikan oleh pakaian modern.

Kendati demikian, dalam upacara adat, koteka tetap digunakan sebagai pakaian yang penuh makna dan simbolisme. Koteka menjadi cerminan identitas, budaya, dan nilai-nilai luhur masyarakat Papua yang diwariskan dari generasi ke generasi.