RRI.CO.ID, Batam - Kabar kurang menggembirakan datang dari kubu tim nasional Argentina menjelang bergulirnya Piala Dunia. Bek tengah Leonardo Balerdi dipastikan tidak bisa ambil bagian dalam ajang sepak bola paling bergengsi tersebut setelah mengalami masalah cedera pada bagian betis kanan.

Dilansir dari reuters, pemain yang memperkuat Olympique Marseille itu sebelumnya masuk dalam daftar akhir berisi 26 pemain pilihan pelatih Argentina. Pemanggilan Balerdi tidak lepas dari performa stabil yang ia tunjukkan sepanjang musim bersama klubnya di Prancis, di mana ia tampil dalam 36 pertandingan di berbagai kompetisi.

Namun hasil pemeriksaan medis terbaru membuat harapannya tampil di Piala Dunia harus pupus. Federasi Sepak Bola Argentina mengonfirmasi bahwa pemain berusia 27 tahun tersebut mengalami gangguan pada otot soleus yang berada di area betis kaki kanannya.

Dalam keterangan resmi yang dirilis federasi, disebutkan:

"Bek Leonardo Balerdi mengalami cedera otot pada bagian soleus kaki kanannya dan tidak akan dapat menjadi bagian dari skuad yang akan tampil di Piala Dunia."

Federasi juga menyampaikan pesan dukungan kepada pemain yang telah mencatatkan 11 penampilan bersama tim nasional senior Argentina tersebut.

"Tetap semangat, tetap kuat, dan lekas pulih."

Hingga kini, tim pelatih Argentina belum mengumumkan nama pemain yang akan dipanggil sebagai pengganti Balerdi untuk mengisi slot yang kosong di skuad Piala Dunia.

Absennya Balerdi menjadi kehilangan tersendiri bagi Albiceleste yang tengah bersiap mempertahankan status sebagai juara bertahan dunia. Meski bukan pilihan utama di setiap pertandingan, kehadirannya dianggap penting sebagai pelapis di sektor pertahanan.

Sebelum memulai perjalanan di putaran final Piala Dunia, Argentina masih akan menjalani satu laga pemanasan menghadapi Honduras. Pertandingan tersebut menjadi kesempatan terakhir bagi tim pelatih untuk mematangkan komposisi skuad.

Di fase grup Piala Dunia, Argentina tergabung di Grup J. Mereka akan memulai kampanye turnamen dengan menghadapi Aljazair pada 16 Juni, kemudian melanjutkan pertandingan melawan Austria dan Yordania dalam upaya mengamankan tiket menuju babak berikutnya.