Bukan Hanya Latin, Ini Bahasa yang Digunakan di Kekaisaran Romawi

RRI.CO.ID, Batam - Ketika membicarakan Kekaisaran Romawi, bahasa Latin mungkin menjadi hal pertama yang terlintas. Bahasa tersebut memang memiliki posisi penting sebagai bahasa pemerintahan, hukum dan militer. Namun, kehidupan sehari-hari masyarakat Romawi ternyata jauh lebih beragam. Di berbagai wilayah kekaisaran, penduduk juga menggunakan bahasa Yunani dan beragam bahasa lokal.

Dilansir dari Wikipedia, bahasa Latin merupakan bahasa yang diasosiasikan dengan kekuasaan Romawi. Bahasa ini digunakan secara luas dalam pemerintahan dan pengadilan di bagian barat kekaisaran, serta memiliki peran penting dalam militer di sejumlah wilayah. Latin juga menjadi salah satu penanda identitas sebagai bagian dari dunia Romawi.

Namun, kemampuan berbahasa Latin tidak otomatis dimiliki seluruh penduduk. Setelah seluruh warga yang terlahir bebas memperoleh kewarganegaraan Romawi pada 212 M, jumlah warga Romawi yang tidak fasih berbahasa Latin tetap cukup besar. Bahasa tersebut lebih banyak berfungsi sebagai bahasa resmi dan simbol politik, sementara masyarakat di berbagai daerah tetap menggunakan bahasa lokal mereka.

Di bagian timur kekaisaran, posisi bahasa Yunani jauh lebih kuat. Bahasa Yunani Koine telah menjadi lingua franca di kawasan Mediterania timur dan Asia Kecil sejak masa penaklukan Aleksander Agung. Dalam perkembangan Kekaisaran Romawi, bahasa Yunani bahkan menjadi bahasa penting dalam diplomasi dan komunikasi kalangan terdidik.

Orang-orang Romawi dari kalangan elite dan terpelajar umumnya mempelajari bahasa Yunani. Penguasaan bahasa tersebut memungkinkan komunikasi melintasi wilayah kekaisaran, terutama antara komunitas di bagian barat yang didominasi Latin dan kawasan timur yang lebih banyak menggunakan Yunani.

Perbedaan tersebut kemudian menciptakan semacam garis linguistik antara dunia Latin di Barat dan dunia Yunani di Timur. Meski demikian, batas tersebut tidak sepenuhnya kaku. Perdagangan, pemerintahan, pendidikan, militer dan perpindahan penduduk membuat berbagai bahasa terus berinteraksi di seluruh wilayah kekaisaran.

Bahasa Yunani juga memainkan peranan penting dalam perkembangan Kekristenan pada masa Romawi. Sejumlah tulisan Perjanjian Baru, termasuk surat-surat Paulus, menggunakan bahasa Yunani. Bahasa yang sama kemudian digunakan dalam berbagai konsili ekumenis pada masa Kekaisaran Romawi yang telah menjadi Kristen.

Selain Latin dan Yunani, masyarakat di wilayah kekaisaran juga mempertahankan berbagai bahasa regional. Bukti mengenai penggunaan bahasa Punik, Koptik, Aram dan Suryani ditemukan melalui prasasti maupun karya sastra yang masih bertahan. Di Eropa Barat, berbagai bahasa Kelt juga digunakan, meskipun hanya sebagian kecil peninggalan tertulisnya yang sampai kepada masyarakat modern.

Bahasa-bahasa Jermanik juga digunakan oleh sejumlah masyarakat di wilayah kekaisaran. Namun, peninggalan tertulis dari bahasa-bahasa tersebut jauh lebih terbatas pada masa Romawi, dengan bahasa Gotik menjadi salah satu pengecualian penting karena memiliki bukti tertulis yang bertahan.

Keragaman bahasa tersebut menunjukkan bahwa Kekaisaran Romawi bukanlah sebuah masyarakat yang menggunakan satu bahasa secara seragam. Multilingualisme justru menjadi bagian dari kehidupan kekaisaran dan memungkinkan penduduk membangun identitas yang lebih kompleks melalui proses Romanisasi dan Helenisasi.

Setelah kekuasaan politik Romawi di Barat mengalami desentralisasi pada masa akhir zaman kuno, bahasa Latin secara perlahan berkembang menjadi berbagai bahasa baru. Dari proses panjang tersebut lahirlah rumpun bahasa Roman, termasuk bahasa Spanyol, Portugis, Prancis dan Italia.

Pengaruh Latin bahkan tidak berhenti setelah bahasa tersebut tidak lagi menjadi bahasa sehari-hari sebagian besar masyarakat Eropa. Istilah-istilah Latin tetap digunakan dalam hukum, diplomasi, penelitian dan Gereja Katolik. Bahasa tersebut juga memiliki hubungan erat dengan tradisi intelektual dan gerakan humanisme pada masa Renaisans hingga periode awal zaman modern.

Jejak bahasa Romawi dengan demikian masih dapat ditemukan hingga sekarang. Bahasa Latin mungkin tidak lagi menjadi bahasa percakapan sehari-hari, tetapi warisannya hidup dalam bahasa-bahasa Roman modern dan dalam berbagai bidang yang membentuk kehidupan akademik, hukum, keagamaan dan diplomasi dunia.