Dianggap Lebih Sehat dari Gula, Ini Pendapat Ahli tentang Stevia

RRI.CO.ID, Sumenep - Stevia dikenal sebagai pemanis alami tanpa kalori yang semakin populer sebagai pengganti gula. Namun, para ahli mengingatkan bahwa alami tidak otomatis berarti bebas risiko.

Pemanis ini berasal dari daun Stevia rebaudiana, tanaman yang banyak ditemukan di Amerika Selatan. Senyawa steviol glikosida di dalamnya memiliki tingkat kemanisan hingga 400 kali gula meja.

Di Amerika Serikat, steviol glikosida murni telah dinyatakan aman oleh U.S. Food and Drug Administration untuk dikonsumsi. Namun, persetujuan tersebut tidak berlaku untuk daun stevia mentah atau ekstrak kasarnya.

Bagi penderita diabetes, stevia dapat menjadi pilihan karena tidak meningkatkan kadar gula darah. Meski demikian, American Diabetes Association tetap menekankan penggunaan pemanis rendah kalori secara terbatas.

Menurut laman The Healthy, harapan bahwa stevia otomatis membantu menurunkan berat badan juga belum terbukti kuat melalui penelitian. Mengurangi porsi makan, mengatur asupan lemak, dan mengikuti rasa lapar dinilai jauh lebih efektif.

Sejumlah penelitian awal menemukan potensi stevia terhadap obesitas, diabetes, tekanan darah, hingga aktivitas antioksidan. Namun, banyak penelitian tersebut masih dilakukan pada hewan atau di laboratorium, bukan manusia.

Perhatian lain muncul pada produk stevia yang dicampur erythritol untuk memperbaiki rasa dan tekstur. Bahan tersebut dapat menimbulkan gangguan pencernaan dan sedang diteliti terkait potensi risiko kesehatan tertentu.

Penelitian mengenai dampaknya terhadap mikrobioma usus juga masih berkembang dan belum menghasilkan kesimpulan kuat. Studi selama 12 minggu pada 27 orang, misalnya, tidak menemukan perubahan signifikan pada mikrobioma usus.

Stevia bukan sesuatu yang harus ditakuti, tetapi juga tidak perlu dianggap sebagai solusi kesehatan. Pilihan terbaik tetap mengurangi kebiasaan mengonsumsi makanan dan minuman terlalu manis secara bertahap.