RRI.CO.ID, Manado – Sauerkraut, makanan fermentasi berbahan dasar kubis, semakin dikenal sebagai salah satu pangan yang kaya probiotik dan memiliki beragam manfaat bagi kesehatan. Makanan tradisional asal Jerman ini dibuat melalui proses fermentasi kubis menggunakan garam sehingga menghasilkan cita rasa asam, asin, dan sedikit gurih.

Dalam bahasa Jerman, sauerkraut berarti "kol asam". Rasa asam tersebut muncul secara alami selama proses fermentasi yang menghasilkan bakteri baik atau probiotik. Berbeda dengan kubis segar, kandungan probiotik baru terbentuk setelah proses fermentasi berlangsung.

Selain probiotik, sauerkraut juga mengandung berbagai nutrisi penting, seperti vitamin C, vitamin K, vitamin B6, folat, zat besi, mangan, tembaga, serat, serta antioksidan yang berperan menjaga kesehatan tubuh.

Dikutip dari polri.go.id, konsumsi sauerkraut dapat membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Probiotik berfungsi menjaga keseimbangan bakteri baik di dalam usus, sedangkan vitamin C dan antioksidan berperan memperkuat daya tahan tubuh.

Manfaat lainnya adalah membantu menjaga kesehatan sistem pencernaan. Kandungan probiotik dan enzim hasil fermentasi dapat mendukung proses pencernaan, meningkatkan populasi bakteri baik di usus, serta membantu mengurangi risiko diare. Kandungan serat yang tinggi juga berperan melancarkan buang air besar dan membantu mencegah sembelit.

Bagi masyarakat yang sedang menjalani program penurunan berat badan, sauerkraut dapat menjadi salah satu pilihan makanan pendamping karena rendah kalori dan tinggi serat sehingga memberikan rasa kenyang lebih lama. Meski demikian, konsumsi sauerkraut tetap perlu diimbangi dengan pola makan bergizi seimbang dan defisit kalori agar hasilnya optimal.

Sauerkraut juga mengandung vitamin C, folat, dan zat besi yang berperan dalam pembentukan sel darah merah. Vitamin C membantu meningkatkan penyerapan zat besi sehingga berpotensi mendukung pencegahan anemia.

Tak hanya itu, kandungan antioksidan seperti lutein, zeaxanthin, beta karoten, dan vitamin C bermanfaat membantu menjaga kesehatan mata. Berbagai senyawa tersebut diketahui berpotensi melindungi mata dari kerusakan akibat proses penuaan, termasuk membantu menurunkan risiko katarak dan degenerasi makula.

Sejumlah penelitian juga menunjukkan bahwa makanan kaya probiotik, termasuk sauerkraut, berpotensi mendukung kesehatan otak melalui hubungan antara usus dan otak (gut-brain axis). Probiotik diduga membantu mengurangi peradangan dan menjaga fungsi kognitif, meskipun manfaat ini masih terus diteliti.

Selain itu, kandungan antioksidan dalam sauerkraut disebut berpotensi membantu menurunkan risiko beberapa jenis kanker, seperti kanker usus besar, hati, pankreas, dan prostat. Namun, manfaat tersebut perlu didukung dengan penerapan pola hidup sehat, seperti tidak merokok, membatasi konsumsi alkohol, rutin berolahraga, serta mengonsumsi makanan bergizi seimbang.

Sauerkraut juga dipercaya dapat membantu menjaga kesehatan jantung. Kandungan serat dan probiotiknya berperan dalam membantu mengontrol kadar kolesterol dan tekanan darah. Meski demikian, masyarakat perlu memperhatikan kandungan garam pada sauerkraut yang relatif tinggi. Konsumsi berlebihan, terutama bagi penderita hipertensi atau mereka yang harus membatasi asupan natrium, justru dapat meningkatkan tekanan darah.

Umumnya, sauerkraut disajikan sebagai pelengkap berbagai hidangan Barat, seperti sandwich, hotdog, sosis rebus maupun bakar, hingga burrito. Di Indonesia, cita rasanya sering disamakan dengan acar atau sayur asin karena sama-sama memiliki rasa asam dan asin.

Dengan kandungan probiotik, vitamin, mineral, serat, dan antioksidan yang beragam, sauerkraut dapat menjadi salah satu pilihan makanan sehat untuk melengkapi pola makan sehari-hari. Namun, konsumsinya tetap dianjurkan secara bijak dan disesuaikan dengan kondisi kesehatan masing-masing.