RRI.CO.ID, Manado - Gelombang panas ekstrem kini menjadi ancaman serius bagi kesehatan manusia. Selain membuat tubuh cepat lelah dan dehidrasi, paparan suhu tinggi yang terjadi berulang kali berpotensi mempercepat penuaan biologis tubuh, hampir setara dengan efek merokok, konsumsi alkohol, atau kurangnya aktivitas fisik. Informasi ini dikutip dari laman resmi polri.go.id yang menyoroti dampak gelombang panas yang kerap diabaikan masyarakat.

Penuaan biologis berbeda dengan usia kronologis yang dihitung dari tahun kelahiran. Usia biologis mencerminkan kondisi sel dan organ tubuh. Ketika usia biologis meningkat lebih cepat, organ tubuh pun mengalami penurunan fungsi lebih dini. Paparan gelombang panas beberapa kali dalam kurun dua tahun, misalnya, dapat menambah delapan hingga sebelas hari pada usia biologis seseorang.

Salah satu mekanisme yang mendasari percepatan penuaan ini adalah pemendekan telomer, struktur DNA di ujung kromosom yang melindungi materi genetik. Telomer yang lebih pendek berkaitan dengan penuaan lebih cepat dan peningkatan risiko kematian. Hal ini menegaskan bahwa gelombang panas bukan sekadar ketidaknyamanan cuaca, tetapi ancaman kesehatan yang nyata.

Gelombang panas sebagai “pembunuh senyap”. Tidak seperti bencana alam lain yang menimbulkan kerusakan dramatis seperti badai atau kebakaran, gelombang panas bekerja perlahan namun mematikan. Dampak fisiologisnya sering tidak terlihat hingga menimbulkan konsekuensi serius pada organ tubuh.

Kelompok tertentu lebih rentan terhadap risiko ini. Pekerja luar ruang, penduduk pedesaan, serta individu yang tidak memiliki akses pendingin ruangan menghadapi paparan panas yang konstan. Paparan berulang memicu stres fisiologis tanpa jeda, sehingga mempercepat proses penuaan.

Selain itu, lansia, penderita diabetes, obesitas, penyakit jantung, asma, dan ibu hamil juga kesulitan beradaptasi dengan suhu ekstrem. Kondisi medis tertentu membuat tubuh tidak mampu mendinginkan diri secara efektif, sehingga meningkatkan risiko komplikasi kesehatan.

Sejumlah langkah pencegahan. Di antaranya, tetap berada di dalam ruangan saat suhu tinggi, mengenakan pakaian longgar dan berwarna terang, serta menjaga asupan cairan. Bagi pekerja lapangan, perlindungan jangka panjang lebih krusial, seperti akses pendingin, waktu istirahat yang memadai, dan kebijakan kesehatan kerja yang ketat.

Fenomena gelombang panas kini tercatat datang lebih sering, berlangsung lebih lama, dan memiliki intensitas lebih tinggi dibandingkan sebelumnya. Kesadaran terhadap dampak panas ekstrem terhadap kesehatan dan penuaan biologis menjadi langkah awal yang penting untuk melindungi diri dari bahaya yang kerap tidak terlihat ini.