RRI.co.id, Manado - Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) baru saja merilis foto menakjubkan hasil tangkapan Teleskop Luar Angkasa Hubble. Foto terbaru tersebut menampilkan gugus galaksi masif bernama MACS0329-0211 yang terlihat berkumpul rapat menyerupai kawanan lebah yang sedang terbang kembali ke sarangnya.

Bagi para astronom, gugus galaksi seperti MACS0329-0211 bukan sekadar pemandangan kosmis yang indah, melainkan petunjuk penting untuk memahami bagaimana struktur alam semesta berevolusi dari waktu ke waktu.

Jika foto tersebut diperbesar, pengamat dapat melihat berbagai variasi bentuk galaksi yang sangat kaya, mulai dari galaksi elips raksasa yang berbentuk oval, galaksi lentikular, hingga galaksi spiral tipis yang terlihat dari sudut samping (edge-on) maupun yang menghadap penuh (face-on) lengkap dengan lengan spiralnya yang melengkung indah.

Tidak hanya itu, pada kuadran kanan atas gambar, terdeteksi adanya lengkungan cahaya samar dari galaksi-galaksi yang letaknya jauh di belakang gugus tersebut. Fenomena ini dikenal sebagai lensa gravitasi (gravitational lensing), di mana gravitasi masif dari gugus galaksi di bagian depan bertindak seperti lensa teleskop alami yang memperbesar dan membengkokkan cahaya dari galaksi kuno di latar belakang.

Tepat di bagian tengah gambar, para ilmuwan bahkan menemukan beberapa lengkungan cahaya putih terang yang saling berpotongan hingga membentuk distorsi menyerupai angka delapan.

Pengamatan terhadap MACS0329-0211 ini merupakan bagian dari program penelitian NASA yang berfokus pada gugus galaksi dengan pancaran sinar-X yang kuat. Untuk menangkap detail pemandangan kosmis tersebut, tim ilmuwan memanfaatkan dua kamera utama andalan Hubble, yaitu Advanced Camera for Surveys (ACS) dan Wide Field Camera 3 (WFC3).

Kombinasi kedua kamera canggih ini memungkinkan Hubble mengumpulkan data spektrum cahaya yang sangat luas, mulai dari cahaya tampak (visible light) hingga pancaran inframerah. Kemampuan inilah yang menjadikan Teleskop Hubble tetap menjadi alat paling andal dalam mengungkap karakteristik mendalam dari struktur raksasa di alam semesta.