KBRN, Manado: Nama bulan Januari berasal dari bahasa Latin "Ianuarius", yang digunakan dalam kalender Romawi kuno. Nama ini diambil dari sosok dewa bernama Janus, yang memiliki peran penting dalam kepercayaan masyarakat Romawi. Pada awalnya, Januari belum selalu menjadi bulan pertama dalam kalender, tetapi seiring perubahan sistem penanggalan, bulan ini kemudian ditempatkan di awal tahun.

Mengutip British Museum and Almanac, Janus adalah dewa Romawi yang melambangkan permulaan, peralihan, dan perubahan. Ia dipercaya sebagai penjaga pintu, gerbang, dan jalan masuk, sehingga namanya sering dikaitkan dengan setiap awal dan akhir. Peran Janus sangat sesuai dengan posisi Januari sebagai gerbang menuju tahun yang baru.

Secara simbolis, Janus digambarkan memiliki dua wajah yang menghadap ke arah berlawanan. Satu wajah menatap ke masa lalu, sementara wajah lainnya menghadap ke masa depan. Gambaran ini mencerminkan fungsi Januari sebagai waktu untuk merenungkan tahun yang telah berlalu sekaligus mempersiapkan diri menghadapi masa depan.

Dalam kalender Romawi awal, tahun baru sebenarnya dimulai pada bulan Maret. Namun, pada abad ke-2 sebelum Masehi, Januari mulai digunakan sebagai awal tahun administratif, terutama untuk keperluan pemerintahan dan politik. Perubahan ini memperkuat kedudukan Januari sebagai bulan pembuka dalam sistem kalender.

Ketika kalender Romawi berkembang menjadi kalender Julian dan kemudian kalender Masehi yang digunakan secara luas saat ini, nama Januari tetap dipertahankan. Hal ini menunjukkan pengaruh budaya Romawi yang kuat dalam sistem penanggalan modern. Hingga kini, Januari dipahami sebagai simbol awal, harapan baru, dan kesempatan untuk memulai kembali.