KBRN, Manado: Bau kaki adalah kondisi umum yang sering terjadi akibat kombinasi keringat berlebih dan pertumbuhan bakteri pada kulit. Secara medis, kondisi ini disebut bromodosis. Kaki manusia memiliki lebih dari 250 ribu kelenjar keringat yang berfungsi mengatur suhu tubuh. Saat beraktivitas atau berada di lingkungan panas, kelenjar ini memproduksi keringat dalam jumlah besar. Keringat sebenarnya tidak berbau, tetapi ketika bercampur dengan bakteri, terutama Brevibacterium, akan menghasilkan senyawa sulfur seperti metanthiol dan isovaleric acid yang beraroma tidak sedap.

Faktor penyebab bau kaki tidak hanya berasal dari keringat berlebih, tetapi juga kebiasaan memakai sepatu atau kaus kaki yang lembap. Kondisi tertutup dan lembap merupakan lingkungan ideal bagi bakteri dan jamur untuk berkembang biak. Selain itu, penggunaan sepatu yang sama setiap hari tanpa memberi waktu untuk kering dapat memperburuk masalah. Beberapa kondisi medis, seperti hiperhidrosis (produksi keringat berlebihan), juga dapat meningkatkan risiko bau kaki.

Menurut penelitian yang dipublikasikan di International Journal of Dermatology, interaksi antara bakteri kulit dan asam lemak dalam keringat memegang peranan penting dalam timbulnya bau kaki. Studi tersebut menyarankan pentingnya menjaga kebersihan kaki, menggunakan kaus kaki berbahan penyerap keringat seperti katun atau wol, serta mengganti sepatu secara bergantian untuk mencegah kelembapan berlebih. Penggunaan bedak kaki atau antiperspirant khusus juga dapat membantu mengendalikan produksi keringat dan mengurangi pertumbuhan bakteri.

Pencegahan bau kaki bisa dimulai dari langkah sederhana seperti mencuci kaki dengan sabun antibakteri setiap hari, mengeringkannya secara menyeluruh terutama di sela-sela jari, dan tidak mengenakan sepatu yang sama selama beberapa hari berturut-turut. Selain itu, kaus kaki perlu diganti setiap kali terasa lembap atau setelah berolahraga. Untuk kasus yang berat, perawatan medis seperti iontophoresis atau penggunaan obat antiperspirant resep dokter mungkin diperlukan.

Bau kaki bukan hanya masalah kebersihan, tetapi juga dapat memengaruhi rasa percaya diri dan interaksi sosial. Dengan memahami penyebabnya secara ilmiah dan menerapkan langkah pencegahan yang tepat, masalah ini bisa diatasi secara efektif. (Apri Sri Devi Simatupang/LPU)