RRI.CO.ID,Manado - Mercu suar merupakan bangunan tinggi yang dilengkapi dengan lampu berkekuatan besar dan ditempatkan di wilayah pesisir, pulau, atau kawasan yang berbahaya bagi pelayaran. Sebagaimana dikutip dari laman www.britannica.com Sejak berabad-abad lalu, mercu suar menjadi salah satu alat bantu navigasi yang sangat penting untuk membantu kapal menentukan posisi, mengenali garis pantai, menghindari karang, serta memasuki pelabuhan dengan aman, terutama pada malam hari atau saat cuaca buruk.

Dilansir dari laman whc.unesco.org Sejarah mercu suar telah dimulai sejak zaman kuno. Salah satu mercu suar paling terkenal adalah Mercusuar Alexandria (Pharos of Alexandria) di Mesir yang dibangun sekitar abad ke-3 sebelum Masehi. Bangunan ini termasuk salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno dan menjadi inspirasi bagi pembangunan mercu suar di berbagai negara. Seiring perkembangan teknologi, sistem penerangan mercu suar berkembang dari api terbuka menjadi lampu minyak, kemudian lampu listrik dengan lensa Fresnel yang mampu memancarkan cahaya hingga puluhan kilometer.

Selain berfungsi sebagai penunjuk arah, mercu suar juga menjadi simbol keselamatan bagi para pelaut. Setiap mercu suar memiliki pola kedipan cahaya yang berbeda sehingga dapat dikenali oleh kapal yang melintas. Hingga kini, meskipun teknologi navigasi satelit seperti GPS telah berkembang pesat, mercu suar tetap digunakan sebagai sistem navigasi cadangan yang penting apabila terjadi gangguan pada perangkat elektronik di kapal.

Di Indonesia, sebagai negara kepulauan terbesar di dunia, mercu suar memiliki peran yang sangat strategis. Ratusan mercu suar tersebar di berbagai wilayah untuk mendukung keselamatan pelayaran antarpulau. Pengelolaannya dilakukan oleh pemerintah melalui Direktorat Jenderal Perhubungan Laut, yang juga bertugas memastikan seluruh sarana bantu navigasi pelayaran tetap berfungsi dengan baik.

Selain memiliki fungsi utama dalam dunia pelayaran, banyak mercu suar kini menjadi objek wisata yang menarik. Arsitekturnya yang khas, pemandangan laut yang indah, serta nilai sejarah yang dimilikinya menjadikan mercu suar sebagai destinasi favorit bagi wisatawan, fotografer, dan pecinta sejarah. Bangunan ini tidak hanya menjadi penunjuk arah bagi kapal, tetapi juga menjadi simbol harapan, keteguhan, dan cahaya yang menuntun di tengah kegelapan.