RRI.CO.ID, Manado - Buaya dan aligator sering dianggap sama karena bentuk tubuhnya sangat mirip. Keduanya memiliki tubuh besar, kulit bersisik keras, ekor kuat, serta hidup di lingkungan perairan seperti sungai, rawa, atau danau. Karena penampilannya hampir identik, banyak orang sulit membedakan kedua reptil ini.

Mengutip National Geographic, salah satu perbedaan paling mudah dilihat adalah bentuk moncongnya. Buaya biasanya memiliki moncong yang lebih runcing dan berbentuk huruf V, sedangkan aligator memiliki moncong yang lebih lebar dan membulat seperti huruf U. Perbedaan bentuk ini berkaitan dengan jenis makanan dan cara mereka menangkap mangsa.

Perbedaan lainnya terlihat pada susunan gigi saat mulut tertutup. Pada buaya, beberapa gigi bagian bawah masih terlihat dari luar ketika mulutnya tertutup. Sebaliknya, pada aligator, gigi bawah biasanya tersembunyi karena tertutup oleh rahang atas.

Habitat keduanya juga sedikit berbeda. Buaya dapat hidup di air tawar maupun air payau, bahkan beberapa spesies mampu bertahan di air laut. Sementara itu, aligator lebih sering ditemukan di perairan air tawar seperti rawa, sungai, dan danau.

Dari segi penyebaran geografis, buaya hidup di lebih banyak wilayah di dunia, termasuk Afrika, Asia, Australia, dan Amerika. Aligator memiliki wilayah yang lebih terbatas dan terutama ditemukan di Amerika Serikat bagian selatan serta sebagian wilayah Tiongkok.

Meskipun terlihat sangat mirip, buaya dan aligator sebenarnya merupakan dua hewan yang berbeda dalam keluarga reptil yang sama. Perbedaan bentuk moncong, susunan gigi, habitat, dan penyebaran membuat keduanya menjadi contoh menarik dari konsep “sama tapi berbeda” di dunia hewan.