RRI.CO.ID, Manado - Sulawesi Utara kembali terhubung langsung dengan Asia Timur melalui penerbangan charter rute Taipei - Manado - Taipei yang tiba di Bandara Internasional Sam Ratulangi, Manado, Sabtu, 14 Februari 2026. Penerbangan perdana ini membawa 134 wisatawan asal Taiwan dan menjadi sinyal penguatan konektivitas internasional kawasan Indonesia Timur.

Kehadiran rute ini dinilai sebagai langkah strategis untuk memperkuat sektor pariwisata dan ekonomi daerah. Pemerintah daerah bersama pemerintah pusat dan pelaku industri pariwisata berupaya mengaktifkan kembali jalur yang sebelumnya sempat terhenti guna memperluas akses pasar wisatawan mancanegara ke Sulawesi Utara.

Owner Coco’s Travel, Lentono, menilai Taiwan sebagai pasar potensial bagi pariwisata Sulawesi Utara. “Selama ini wisatawan Taiwan harus melalui rute panjang untuk sampai ke Sulut. Dengan penerbangan langsung, akses menjadi jauh lebih mudah dan kompetitif,” ujarnya.

Dari sisi pemerintah pusat, Deputi Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Pariwisata Kementerian Pariwisata Vincensius Jemadu menyebut pembukaan rute ini sebagai langkah maju dalam pengembangan destinasi unggulan Indonesia di luar Bali. “Penerbangan langsung adalah hasil perhitungan matang maskapai. Dengan dukungan pemerintah pusat dan komitmen kuat dari pemerintah daerah, kami optimistis sektor pariwisata Sulut akan semakin berkembang,” katanya.

Penerbangan charter dijadwalkan beroperasi pada 14, 18, dan 22 Februari 2026 dengan jadwal keberangkatan Manado pukul 08.30 WITA dan tiba di Taipei pukul 12.15 waktu setempat. Sebaliknya, penerbangan dari Taipei dijadwalkan berangkat pukul 13.15 dan tiba di Manado pukul 17.00 WITA, membawa wisatawan untuk menikmati paket wisata unggulan daerah.

Selama berada di Sulawesi Utara, wisatawan Taiwan dijadwalkan mengunjungi Taman Nasional Bunaken, menikmati wisata pantai dan arung jeram, serta mengikuti pesta kuliner tuna khas daerah. Mereka juga akan menginap di resort, mengunjungi Pulau Bangka, dan mengikuti tur kota pegunungan Tomohon untuk menikmati panorama alam dan budaya lokal.

Gubernur Sulawesi Utara Yulius Selvanus menyebut penerbangan ini sebagai hasil kerja bersama antara pemerintah pusat dan daerah. “Ini kerja keras yang dilakukan oleh Kementerian Pariwisata dan kami di daerah menyiapkan apa yang perlu kami siapkan dalam rangka penyambutan wisatawan ini,” katanya.

Ia juga berharap masyarakat setempat ikut berperan dalam menyambut wisatawan internasional. “Saya berharap masyarakat Sulawesi Utara jadilah tuan rumah yang terbaik,” ujarnya.

Lebih dari sektor pariwisata, rute Taipei - Manado juga membuka peluang perdagangan, terutama untuk komoditas unggulan seperti perikanan. Konektivitas langsung ini diharapkan memperkuat posisi Sulawesi Utara dalam rantai ekonomi regional Asia Pasifik dan mendorong pertumbuhan ekonomi kawasan secara berkelanjutan.