KBRN, Manado: Cayenne pepper atau cabai cayenne semakin populer berkat beragam khasiatnya bagi kesehatan. Mengutip laman polri.go.id cabai yang termasuk salah satu jenis terpedas di dunia ini banyak digunakan sebagai bumbu masakan sekaligus bahan obat tradisional di sejumlah negara Asia Timur, seperti Korea Selatan dan Cina. Sensasi pedasnya berasal dari senyawa capsaicin, yang dikenal memiliki sifat antioksidan dan antiradang.

Berbagai antioksidan lain termasuk karotenoid, flavonoid, lutein, dan zeaxanthin juga terkandung di dalam cayenne pepper. Tak heran jika cabai ini dipercaya mampu memberikan banyak manfaat kesehatan.

Capsaicin diketahui dapat meningkatkan metabolisme tubuh, mempercepat pembakaran lemak, dan mengurangi rasa lapar. Karena itu, konsumsi cayenne pepper yang dibarengi pola makan sehat dan olahraga diyakini dapat membantu menurunkan berat badan. Kandungan capsaicin turut berperan sebagai pereda nyeri. Senyawa ini dapat membantu mengurangi rasa sakit, termasuk sakit kepala, sehingga cayenne pepper kerap dijadikan alternatif pengobatan alami.

Cayenne pepper juga kaya vitamin C, antioksidan kuat yang melindungi tubuh dari paparan radikal bebas. Konsumsi makanan tinggi vitamin C diketahui dapat membantu mencegah flu dan menjaga sistem imun tetap optimal. Meski kerap dianggap memicu gangguan pencernaan, konsumsi cayenne pepper dalam jumlah wajar justru bermanfaat bagi saluran cerna. Capsaicin dapat meningkatkan produksi cairan dan enzim di lambung yang membantu proses pencernaan. Penelitian juga menunjukkan bahwa cabai mampu meningkatkan jumlah bakteri baik di usus.

Tidak hanya dikonsumsi, ekstrak cayenne pepper juga dapat digunakan sebagai olesan untuk meredakan nyeri sendi. Capsaicin yang bersifat antiradang dapat mengurangi aktivitas senyawa penyebab rasa sakit. Capsaicin dapat membantu menurunkan tekanan darah dan melancarkan aliran darah. Antioksidan dalam cayenne pepper pun berperan dalam menjaga fungsi pembuluh darah dan kesehatan jantung secara keseluruhan.

Selain manfaat tersebut, cayenne pepper juga dapat membantu meredakan gejala psoriasis, alergi, sakit gigi, hingga berpotensi mencegah kanker. Cabai ini dapat dikonsumsi melalui berbagai hidangan seperti sup, tumis, atau telur dadar. Bagi yang kesulitan menemukan bentuk segarnya, cabai bubuk bisa menjadi alternatif—pastikan memilih yang murni tanpa zat aditif.

Meski kaya manfaat, para ahli mengingatkan untuk tetap bijak dalam mengonsumsi cayenne pepper. Konsumsi berlebihan dapat menyebabkan iritasi lambung dan memicu gejala maag, terutama pada orang dengan pencernaan sensitif.

(Tetty B Pangemanan)