Perubahan format Piala Dunia 2026 tidak hanya berdampak pada bertambahnya jumlah peserta dan pertandingan. Kebijakan tersebut juga membuka peluang bagi lebih banyak negara untuk mewujudkan mimpi tampil pertama kalinya.

Pada edisi kali ini, sejumlah negara debutan berhasil memastikan tempat di panggung sepak bola terbesar dunia. Uzbekistan, Yordania, Tanjung Verde, dan Curaçao menjadi beberapa tim yang mencatat sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Kehadiran negara-negara baru tersebut menjadi salah satu dampak langsung dari bertambahnya jumlah peserta menjadi 48 tim. Dengan kuota yang lebih besar, peluang negara-negara yang sebelumnya sulit bersaing kini semakin terbuka.

Uzbekistan menjadi salah satu kisah yang paling menarik perhatian. Setelah berkali-kali gagal di babak kualifikasi, negara Asia Tengah tersebut akhirnya berhasil debut di Piala Dunia 2026.

Pencapaian serupa juga diraih oleh Yordania. Negara yang beberapa tahun terakhir menunjukkan perkembangan pesat di level Asia itu akhirnya berhasil tembus Piala Dunia 2026.

“Menghadapi Messi adalah pengalaman yang unik. Ini merupakan tantangan besar bagi para pemain kami, dan kami memiliki pengaturan khusus untuk setiap tahap karena pertandingan,” kata pemain Yordania, Mousa Al-Tamari.

Selain Asia, kawasan Afrika dan Karibia juga menghadirkan wajah baru. Tanjung Verde dan Curaçao sukses mencatat sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.

FIFA menyambut positif kehadiran negara-negara debutan tersebut. Dalam berbagai publikasinya, FIFA menilai format 48 tim memberikan kesempatan yang lebih luas bagi negara berkembang untuk menunjukkan kemampuan mereka.

Kehadiran para debutan juga membuat persaingan di Piala Dunia menjadi lebih beragam. Penggemar sepak bola juga dapat menyaksikan tim-tim baru yang membawa semangat dan cerita berbeda.

Bagi negara-negara debutan, tampil di Piala Dunia bukan sekadar soal hasil pertandingan. Keikutsertaan mereka menjadi simbol perkembangan sepak bola nasional sekaligus pencapaian bersejarah.

Pelatih Yordania, Jamal Sellami, bahkan menyebut kesempatan tampil di Piala Dunia sebagai momen bersejarah bagi sepak bola negaranya. Menurutnya, kehadiran Yordania di turnamen tersebut merupakan hasil dari kerja keras panjang yang dilakukan dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya senang diberi kesempatan ini, ini suatu kehormatan besar. Saya datang ke sini bukan untuk mengubah segalanya, tetapi untuk melanjutkan pekerjaan yang telah dimulai,” kata Pelatih Uzbekistan, Fabio Cannavaro.

Munculnya sejumlah negara debutan menjadi salah satu warna baru yang membedakan Piala Dunia 2026 dari edisi-edisi sebelumnya. Kehadiran mereka menunjukkan bahwa kompetisi sepak bola terbesar di dunia kini semakin terbuka bagi negara-negara dari berbagai kawasan.